Reino Fungi: Explorando el Mundo de los Hongos

Los hongos no son organismos autótrofos y poseen características bioquímicas y estructurales únicas. Aunque existen hongos unicelulares como las levaduras, la mayoría presenta un micelio, una estructura compuesta por un conjunto de hileras de células llamadas hifas.

Estructura y Función de los Hongos

Aunque los hongos no poseen verdaderos tejidos ni órganos, las hifas se agrupan formando estructuras que desempeñan funciones particulares. Para alimentarse, los hongos absorben los nutrientes del medio mediante la secreción de enzimas.

Hábitat y Nutrición

Estos organismos se encuentran en todo tipo de hábitats, sobre todo en lugares con abundante materia orgánica. Algunos hongos obtienen sus nutrientes de otros organismos vivos, como plantas y animales, estableciendo relaciones de mutualismo o parasitismo.

Ciclo Biológico y Clasificación

El ciclo biológico de los hongos es generalmente haplonte. A continuación, se presentan algunos grupos importantes de hongos:

• Zigomicetos:

  Las hifas carecen de tabiques. A este grupo pertenecen muchos mohos que descomponen alimentos, como el moho del pan.

• Deuteromicetos:

  Sus hifas son tabicadas. Se denominan también hongos imperfectos, ya que no poseen reproducción sexual conocida.

• Ascomicetos:

  Tienen un micelio con hifas tabicadas y presentan estructuras llamadas ascas, donde tiene lugar la meiosis y se forman esporas. Los líquenes son asociaciones de hongos ascomicetos con algas o bacterias fotosintéticas, en una relación mutualista. Son muy sensibles a la contaminación atmosférica.

• Basidiomicetos:

  Las hifas también están tabicadas. Es característico de este grupo la formación de estructuras conocidas como basidios, donde las esporas se liberan por un proceso semejante a una gemación.

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División Briofitas: Las Plantas Pioneras

Las briofitas son las plantas menos evolucionadas y, a pesar de ser terrestres, necesitan vivir en un medio muy húmedo. Presentan una organización sencilla de tipo talo, sin verdaderos tejidos ni órganos. Se incluyen en este grupo los musgos y las hepáticas.

División Traqueofitas: La Evolución de las Plantas Vasculares

Las traqueofitas son las plantas más evolucionadas, con verdaderos tejidos, órganos diferenciados y estructuras conductoras de sustancias. Se las conoce como plantas vasculares o cormofitas. Dentro de este grupo se encuentran:

• Pteridofitas:

  Presentan gametos masculinos flagelados, por lo que necesitan un medio húmedo para la fecundación. Las más conocidas son los helechos.

• Espermatofitas:

  No tienen gametos flagelados y se caracterizan por la presencia de flores y semillas. Se dividen en dos grupos:

  • Gimnospermas:

    Plantas con semillas desnudas, sin fruto. Las más conocidas son las coníferas.

  • Angiospermas:

    Plantas con flores y semillas protegidas por un fruto. Son las plantas más evolucionadas y se dividen en monocotiledóneas (cereales, plantas con bulbo) y dicotiledóneas (la mayoría de las plantas con flores).