Reproducción en Plantas: Un Viaje Evolutivo
Reproducción en Espermatofitas
Las plantas con semilla, o espermatofitas, presentan órganos reproductores localizados en la flor. Es aquí donde, tras la fecundación, se produce la semilla, una estructura diploide clave para el éxito evolutivo de estas plantas.
Angiospermas
En las angiospermas, la flor es la estructura reproductiva. Está formada por capas concéntricas llamadas verticilos florales. Una flor completa incluye:
- Pedúnculo floral: Une la flor al tallo. En su extremo se ensancha formando el receptáculo, donde se insertan las piezas de la flor y los nectarios (glándulas productoras de néctar).
- Periantio: Envoltura floral formada por los sépalos (cáliz) y los pétalos (corola). La corola atrae insectos para la polinización.
- Órganos sexuales: Protegidos por el periantio. Los órganos masculinos, o estambres (filamento y antera), forman el androceo. Los órganos femeninos, o carpelos (ovario, estilo y estigma), forman el gineceo.
Para la fecundación, los granos de polen de las anteras deben unirse con los óvulos en los ovarios. El grano de polen contiene dos núcleos espermáticos y llega al estigma, atraviesa el estilo y alcanza el óvulo. La polinización puede ser autopolinización (polen de la misma planta) o polinización cruzada (polen de otra planta).
El transporte del polen al estigma depende del tipo de polinización: anemófila (viento) o entomófila (insectos).
Tras la fecundación, se forma la semilla con el embrión en su interior. En angiospermas, la semilla está encerrada en un fruto, derivado del ovario. Al germinar, la semilla da lugar a una plántula con una o dos hojas embrionarias (cotiledones).
Gimnospermas
Las gimnospermas son plantas con flores primitivas sin ovario. El óvulo está expuesto sobre una bráctea, y el conjunto de brácteas forma una inflorescencia (piña). La polinización es anemófila. Tras la polinización, se forma la semilla (piñón) que queda en la bráctea hasta la maduración.
Briófitas
Las briófitas, como los musgos, dependen del agua para su reproducción. En su ciclo vital predomina la fase gametofítica. La planta visible es el gametofito, donde se forman los anteridios (masculinos) con anterozoides y los arquegonios (femeninos) con la oosfera. La fecundación ocurre en el arquegonio, formando el cigoto.
El Androceo y el Gineceo
El androceo, aparato reproductor masculino, está formado por estambres con filamento y antera. La antera contiene los sacos polínicos con las células madre del polen.
El gineceo, aparato reproductor femenino, está compuesto por carpelos con ovario, estilo y estigma.
Reproducción Asexual
En la reproducción asexual no intervienen gametos. Un solo individuo genera descendientes idénticos a sí mismo. No hay combinaciones genéticas.
- Regeneración: Un fragmento del vegetal da lugar a una planta completa.
- Escisión o fragmentación: Rotura del progenitor en fragmentos que forman individuos completos.
- Esporulación: Divisiones nucleares que producen esporas.
Reproducción Sexual
La mayoría de los vegetales se reproducen sexualmente. En este proceso:
- Se forman gametos haploides mediante meiosis.
- Se forma el cigoto diploide por la unión de gametos.
- El cigoto se desarrolla por mitosis.
Los gametos pueden ser iguales (isogamia) o diferentes (anisogamia). En vegetales, la anisogamia es común: el gameto femenino (óvulo) es grande e inmóvil, y el masculino (anterozoide) es pequeño y móvil.
Las especies vegetales pueden ser unisexuales (dioicas) o hermafroditas (monoicas). En las hermafroditas, la fecundación cruzada es común.
Evolución del Ciclo Biológico
La evolución de las plantas muestra una reducción de la fase gametofítica (haploide) y un aumento de la fase esporofítica (diploide). La fase diploide proporciona mayor estabilidad genética.