Residuos Radiactivos

Preguntas y Respuestas

Sección 2A

Pregunta: ¿En qué procesos se producen la mayoría de los residuos nucleares?

Respuesta: La mayor parte se produce durante el ciclo de enriquecimiento del combustible nuclear y en el proceso de fisión nuclear.

Sección 2B

Pregunta: ¿Qué elemento radiactivo se emplea como combustible nuclear en las centrales nucleares?

Respuesta: El elemento radiactivo empleado como combustible nuclear es el uranio-235, isótopo radiactivo del uranio.

Sección 2C

Pregunta: ¿Qué otros tipos de actividades generan residuos radiactivos además de las centrales eléctricas nucleares?

Respuesta: Además de las centrales nucleares, generan residuos radiactivos actividades:

• Industriales
• Medicina
• Investigación
• Producción de energía eléctrica

Sección 2D

Pregunta: ¿En qué consiste el ciclo abierto y el ciclo cerrado del combustible nuclear gastado?

Respuesta: En el ciclo abierto, el combustible nuclear gastado es un residuo nuclear de alta actividad que se almacena en instalaciones temporales (piscinas en la propia central nuclear) hasta su almacenamiento definitivo en un almacén geológico profundo y estable. El ciclo cerrado, aún en desarrollo, busca reprocesar el combustible gastado para recuperar materiales reutilizables.

Sección 3A

Pregunta: ¿En qué se diferencian los residuos nucleares de baja y media actividad de los de alta actividad?

Respuesta:

• Residuos nucleares de alta actividad (RAA):
  • Tienen una vida media de desintegración mayor de 30 años.
  • Desprenden calor.
  • Mantienen su actividad durante miles de años.
• Residuos nucleares de baja y media actividad (RBMA):
  • Tienen una vida media de desintegración menor de 30 años.
  • No emiten calor.

Sección 3B

Pregunta: ¿Cómo se almacenan cada uno de los dos tipos de residuos?

Respuesta:

• RBMA: Se almacenan en bidones o contenedores, inmovilizados e impermeabilizados con hormigón (barrera físico-química).
• RAA: Se almacenan provisionalmente en piscinas dentro de las centrales nucleares o en almacenes temporales centralizados, antes de su almacenamiento geológico profundo definitivo.

Sección 3C

Pregunta: ¿En qué consiste la barrera físico-química de almacenamiento para residuos nucleares?

Respuesta: La barrera fisicoquímica es un contenedor metálico, tipo bidón, en el que se inmovilizan e impermeabilizan con hormigón los residuos. Algunos de estos residuos, como los elementos combustibles, se introducen previamente en cápsulas.

Sección 3D

Pregunta: ¿En qué consiste la barrera de ingeniería para almacenamiento de residuos nucleares?

Respuesta: La barrera de ingeniería es una instalación formada por pozos y galerías subterráneas en cuyo interior se depositan los contenedores. Estas galerías se rellenan con bentonitas (arcilla impermeable) compactadas a alta densidad.

Sección 3E

Pregunta: ¿En qué consiste la barrera geológica para almacenamiento de residuos nucleares?

Respuesta: La barrera geológica es la formación geológica subterránea a gran profundidad en la que se emplaza la barrera de ingeniería. Debe cumplir condiciones de seguridad por su estabilidad a largo plazo (roca sin fracturas y sin agua subterránea).

Sección 3F

Pregunta: ¿Qué tres destinos puede tener el combustible nuclear gastado?

Respuesta:

1. Reprocesamiento: El combustible gastado puede ser reprocesado para recuperar el uranio y el plutonio, que se reutilizan para fabricar nuevo combustible.
2. Almacenamiento Temporal Centralizado (ATC): El combustible gastado se acumula en un ATC en contenedores blindados.
3. Almacenamiento Temporal en Piscinas: El combustible gastado se almacena temporalmente en piscinas dentro de la propia central nuclear.

Sección 4A

Pregunta: ¿En qué consiste la utilización de la energía nuclear en la producción eléctrica?

Respuesta: La fisión nuclear en el reactor nuclear genera una enorme cantidad de calor, que se utiliza para calentar y vaporizar agua a alta presión. Este vapor mueve una turbina, que a su vez acciona un generador eléctrico.

Sección 4B

Pregunta: ¿Qué son los radiotrazadores?

Respuesta: Los radiotrazadores son materiales radiactivos detectables con aparatos específicos. Permiten determinar cómo se propagan y distribuyen en un sistema.

Sección 4C

Pregunta: ¿En qué consiste la utilización de los radiotrazadores en medicina nuclear? ¿En qué técnicas médicas se emplean las radiaciones?

Respuesta: En medicina nuclear, se inyecta un radiofármaco que se absorbe selectivamente en determinadas células, tejidos u órganos para estudiar su estado y funcionamiento. Este tipo de técnicas se emplean, por ejemplo, en radiografía y tomografía por emisión de positrones (PET).

Sección 4D

Pregunta: ¿Qué aplicaciones tienen los radiotrazadores en la industria?

Respuesta: En la industria, se utilizan para analizar la eficacia de sistemas de ventilación, el transporte en tuberías y posibles fugas o escapes, para determinar el estado de soldaduras y el llenado de tanques y botellas.

Sección 4E

Pregunta: ¿Qué aplicaciones tienen los radiotrazadores en la agricultura?

Respuesta: En agricultura, se emplean para analizar la eficacia de los fertilizantes en plantas de cultivo.

Sección 5A

Pregunta: Indicar tres aplicaciones de las radiaciones en la industria.

Respuesta:

• Determinar el estado de tuberías y soldaduras (radiación gamma).
• Determinar el estado de llenado de tanques y botellas.
• Detección de humo en detectores de incendios.

Sección 5B

Pregunta: Indicar cuatro aplicaciones de las radiaciones en la agricultura.

Respuesta:

• Determinar la humedad de los suelos.
• Modificación genética de especies.
• Lucha contra plagas de insectos.
• Esterilización de alimentos.

Sección 5C

Pregunta: Indicar una aplicación de las radiaciones en la arqueología.

Respuesta:

• Datación y determinación de la edad de restos orgánicos por Carbono-14 (C¹⁴).
• Datación de estratos de roca.