Factores ligados al medio ambiente de trabajo

Un agente contaminante es una energía, una sustancia o un ser vivo que puede producir efectos nocivos para la salud de las personas cuando está presente en una concentración suficiente.

Tipos de agentes contaminantes:

• Agentes químicos: sustancias que pueden incorporarse al ambiente laboral, polvo, humo…
• Agentes biológicos: son seres vivos que pueden producir enfermedades infecciosas, virus, bacterias, hongos…
• Agentes físicos: son fuentes de energía como ruido, vibraciones, radiaciones, iluminación…

1.1. Agentes químicos

Son materia inerte que puede penetrar en el organismo y alterar la salud. Carbono, amoníaco, aluminio, alcoholes…

Los agentes químicos penetran en el organismo a través de diferentes vías, como pueden ser la piel, la respiración o la ingestión, a través de heridas o cortes, produciendo daños cuando se absorben en determinadas dosis.

Vías de penetración:

• Inhalatoria: a través de la nariz, es la vía de entrada más importante para la mayoría de los agentes químicos.
• Parenteral: se entiende la penetración directa del contaminante en el organismo a través de una discontinuidad de la piel.
• Digestiva: es la vía de penetración a través del sistema formado por boca, estómago, intestinos.
• Dérmica: se produce a través de la piel. Comprende toda la superficie que envuelve el cuerpo humano.

Medidas preventivas

La higiene industrial es la técnica de prevención que, actuando sobre los contaminantes presentes en el medio ambiente de trabajo, trata de evitar la aparición de enfermedades profesionales. La prevención de posibles riesgos originados por la exposición a agentes químicos se basa en la actuación según el esquema clásico sobre el foco de contaminación, sobre el medio de difusión y, si no se puede, sobre el receptor.

1.2. Agentes biológicos

Son seres vivos que ocasionan enfermedades de tipo infeccioso o parasitario al penetrar en el organismo por vía inhalatoria, digestiva, dérmica o parenteral.

• Virus: sida, rabia…
• Bacterias: Tuberculosis…

El contagio puede ser directo cuando se produce de persona a persona o de animales a persona, o de forma indirecta a través de elementos previamente contaminados por personas o animales infectados.

Tipos de contagio:

• Persona a persona: personal sanitario, geriátricos.
• Animal a persona: veterinarios, mataderos.
• A través de objeto o material: laboratorio, personal de limpieza, etc.

Medidas preventivas básicas:

• No comer, beber y fumar en zonas de trabajo.
• Uso de equipos de protección (guantes y mascarillas).
• Utilización de productos antisépticos para limpiar manos y ojos.
• Permitir al trabajador 10 minutos dentro de la jornada laboral para su aseo personal.
• No mezclar la ropa de trabajo con la de calle.

1.3. Agentes físicos

Son manifestaciones de diversos tipos de energía (mecánica, térmica o electromagnética) que, producidas por determinadas fuentes, pueden afectar a los trabajadores que están expuestos a ellas.

A. Ruido

Se define de manera general como todo sonido molesto y no deseado. Esta energía o intensidad se mide en decibelios.

Efectos:

• Reducción de la capacidad auditiva del individuo (sordera).
• Alteración de los sistemas respiratorio y del sueño.
• Efectos psicológicos.
• Incremento del riesgo de accidente.

Niveles de ruido y medidas preventivas:

• Inferiores a 80 dB: no es necesario tomar ninguna medida.
• Entre 80 y 135 dB: entregar equipos de protección individual.
• Superiores a 85 dB: usar obligatoriamente equipos de protección individual por parte de todos los trabajadores.

B. Vibraciones

Cuando un objeto que vibra entra en contacto con alguna parte del cuerpo humano, le transmite la energía generada por la vibración. Esta energía es absorbida por el cuerpo y puede producir diversos efectos. Las vibraciones se producen en el funcionamiento normal de los motores, máquinas y herramientas, en los vehículos de transporte.

Tipos de vibraciones:

• Vibración del cuerpo: todo el cuerpo está sometido a vibración. Causas: carretillas elevadoras y camiones. Efectos: lumbalgias y hernias.
• Vibración del eje mano-brazo: transmite su energía al cuerpo humano a través del sistema mano-brazo. Causas: martillo neumático, taladro eléctrico. Efectos: síndrome de Raynaud, también llamado síndrome de dedo blanco inducido por vibración. Desórdenes musculo-esqueléticos.

Medidas preventivas contra los efectos de las vibraciones:

• Medidas técnicas de reducción de las emisiones, o bien de amortiguación de las mismas.
• Medidas organizativas: sustitución o modificación de procesos y/o productos, rotación de trabajadores/as.
• Control médico: la vigilancia de la salud es imprescindible.

C. Temperatura

El confort térmico es la conformidad del trabajador con el ambiente térmico que le rodea. Un ambiente térmico inadecuado en el puesto de trabajo puede ocasionar diversos problemas: médicos, incomodidad, transpiración o tiritonas, como consecuencia de temperaturas demasiado altas o demasiado bajas. Estas condiciones dan origen a lo que se denomina estrés térmico.

Efectos del estrés térmico:

• Golpe de calor.
• Deshidratación, lipotimia.
• Descensos de la temperatura interna que limitan la destreza manual.
• Hipotermia.
• Congelación en diferentes grados.

Temperatura ideal: entre 17 y 27º.

D. Iluminación

Una adecuada iluminación del lugar de trabajo permite al trabajador desempeñar su actividad en condiciones más seguras, a la vez que aumenta su rendimiento. Una deficiente iluminación puede producir pérdida de agudeza visual, fatiga visual, deslumbramientos y aumento de la probabilidad de accidentes.

Medidas para prevenir la fatiga visual:

• Utilizar la luz natural siempre que sea posible.
• Adecuar la intensidad de la iluminación a las exigencias de la tarea.
• Eliminar o apantallar las fuentes de luz deslumbrantes.

E. Radiaciones

Son ondas y partículas electromagnéticas emitidas por determinadas materias. Algunas se producen de forma natural, como la radiación solar, y otras se producen artificialmente.

Tipos de radiaciones:

• No ionizantes: No son capaces de ionizar partes de nuestro cuerpo, y aunque sus efectos son menos peligrosos que los de las radiaciones ionizantes, no dejan de producir efectos adversos para la salud. Ejemplos: quemaduras, daños en la piel, conjuntivitis (infrarrojos).
• Ionizantes: Son capaces de dejar carga eléctrica en las células de nuestro cuerpo y producen efectos de suma gravedad para nuestro organismo. Ejemplos: daños al sistema reproductor, modificaciones genéticas (láser, rayos X y rayos beta).

Medidas preventivas:

• Formación e información de los trabajadores.
• Señalización.