Factores de Riesgo y su Impacto en la Salud

Se consideran factores de riesgo a aquellos elementos que incrementan la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Entre ellos se encuentran: una alimentación rica en grasas y azúcares, el consumo de tabaco, alcohol y otras drogas, la falta de higiene personal, ciertos tipos de trabajos, factores sociales y un estilo de vida estresante.

Trastornos Genéticos

Un trastorno genético es una enfermedad causada por la alteración de un gen, denominada mutación. Existen dos tipos principales de trastornos genéticos:

• Hereditarios: Se transmiten a través de las familias.
• No hereditarios: Son causados por la alteración en el número de cromosomas, como en el caso del síndrome de Down.

La amniocentesis es una prueba que permite determinar si un feto está afectado por alguna enfermedad.

Salud y Factores Ambientales

Los factores ambientales juegan un papel crucial en la aparición de enfermedades:

• Exposición a agentes cancerígenos: El humo del tabaco y ciertos materiales de construcción favorecen la aparición de genes que provocan diferentes tipos de cáncer.
• Agua y alimentos: En países desarrollados, la calidad del agua suele estar asegurada. Sin embargo, en zonas rurales puede estar contaminada con pesticidas u otras sustancias. En países en vías de desarrollo, el agua contaminada es responsable de la transmisión de numerosas enfermedades.
• Contaminación: Las ciudades con altos niveles de contaminación son propensas al desarrollo de enfermedades respiratorias y cáncer.
• Atención sanitaria: Los sistemas sanitarios con cobertura universal contribuyen significativamente a la salud de la población.

Hábitos Saludables para una Vida Mejor

Los hábitos de vida influyen directamente en la salud:

• Alimentación equilibrada: Consumir alimentos variados y sin excesos.
• Actividad física: Realizar ejercicio moderado de forma regular.
• Higiene personal y de alimentos: Favorece la disminución de organismos patógenos en nuestro entorno.
• Evitar el consumo de alcohol, tabaco y otras drogas: Estas sustancias tienen un impacto negativo en la salud.

Efectos Nocivos del Tabaco, Alcohol y Drogas

• Tabaco: Contiene nicotina, que aumenta el ritmo cardíaco, eleva la presión arterial y provoca dependencia.
• Alcohol: Puede producir enfermedades del sistema digestivo como gastritis, cirrosis hepática y ciertos tipos de cáncer.
• Drogas: Sustancias químicas de origen diverso que actúan sobre el sistema nervioso y producen dependencia.

Nutrición y Dieta Equilibrada

Una dieta equilibrada es aquella que aporta la cantidad adecuada de todos y cada uno de los nutrientes necesarios para mantener una salud óptima.

Necesidades Energéticas en la Dieta

• 50-55% de hidratos de carbono.
• 30-35% de grasas.
• 10-15% de proteínas (0,75-1 gramo por kilogramo de peso corporal y día).

Distribución de la ingesta diaria:

• Desayuno: 25%
• Comida: 30-40%
• Merienda: 10-15%
• Cena: 20-30%

Enfermedades Cardiovasculares

La obesidad eleva notablemente el riesgo de padecer enfermedades crónicas, como las cardiovasculares. Una dieta equilibrada, la práctica regular de actividad física y no fumar contribuyen a mantener una buena salud cardiovascular. Las personas con menor nivel educativo e ingresos económicos bajos son las más afectadas.

Alimentación y Cáncer

El 35% de los tumores tienen su origen en los hábitos alimentarios o están relacionados con ellos. Para prevenir el cáncer, se recomienda consumir frutas, verduras, cereales integrales y fibra dietética. Por otro lado, el alcohol, la carne, el exceso de grasas en la dieta y la obesidad incrementan el riesgo de cáncer. El consumo de carne se ha asociado con cáncer colorrectal, de páncreas, de mama y de próstata.

Trastornos de la Conducta Alimentaria

Anorexia

La anorexia es un trastorno patológico que consiste en dejar de comer de manera voluntaria. Las personas que la padecen tienen una imagen distorsionada de su cuerpo y se ven gordas, incluso cuando están extremadamente delgadas.

Bulimia

La bulimia es un desorden alimentario causado por la ansiedad y la preocupación excesiva por el peso corporal y el aspecto físico. Se caracteriza por episodios frecuentes de atracones en los que se come compulsivamente.

Enfermedades Infecciosas

Las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos como bacterias, virus y organismos parásitos, o por ciertas proteínas con capacidad infecciosa, como los priones. Se transmiten de un individuo a otro. La epizootia es un tipo de enfermedad infecciosa que inicialmente afecta a los animales y puede transmitirse al ser humano, como en el caso del Ébola.

Enfermedades Emergentes y Resistencia a los Antibióticos

Los antibióticos son medicamentos que destruyen las bacterias causantes de infecciones sin dañar las células del organismo. No son efectivos contra los virus. La resistencia a los antibióticos es causada por un uso excesivo y, en muchos casos, inadecuado de estos medicamentos, lo que dificulta el tratamiento de muchas enfermedades.

El Cáncer

El cáncer engloba un conjunto de enfermedades que tienen en común el desarrollo anormal de células que originan un tumor celular o neoplasia. Este tumor se produce por la división incontrolada de células sanas. Si el tumor permanece en un tejido concreto y no alcanza los vasos sanguíneos, se considera un tumor benigno. Si, por el contrario, produce células que llegan a la sangre, se convierte en un tumor maligno que puede invadir otros órganos (metástasis).

Enfermedades Neurodegenerativas

Las enfermedades neurodegenerativas son causadas por la degeneración de células nerviosas en determinadas zonas del cerebro. Son más frecuentes en personas mayores, ya que el deterioro celular aumenta con la edad.

• Alzheimer: Enfermedad degenerativa, progresiva e incurable.
• Parkinson: Se caracteriza por el deterioro de las neuronas que controlan el movimiento involuntario de la musculatura.

Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario es el responsable de defender nuestro organismo frente a la invasión de antígenos. Los anticuerpos son proteínas que se producen para contrarrestar los antígenos. La inmunidad es la capacidad de un organismo para defenderse contra sustancias extrañas, organismos patógenos y células cancerígenas. Existen dos tipos de inmunidad.