Salud y Bienestar

Definición de Salud

La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social. No se trata simplemente de la ausencia de enfermedades, sino de un equilibrio subjetivo entre el individuo y la sociedad. La salud nos hace sentir integrados socialmente y libres de alteraciones biológicas que causen rechazo.

Indicadores de Salud

Un indicador clave para medir la salud es la esperanza de vida. En España, por ejemplo, se sitúa entre los 80 y 86 años (datos de 2007). Sin embargo, no solo influye este factor, también hay que considerar si el aumento de la esperanza de vida está relacionado con una mejora real del nivel de salud y la calidad de vida del país.

Factores Determinantes de la Salud

Diversos factores influyen en nuestra salud:

• Biológicos: Envejecimiento, mecanismos de defensa propios del organismo.
• Ambientales: Clima, otros seres vivos, lugar de residencia.
• Sanitarios: Número de hospitales, calidad del sistema sanitario, lugar de residencia.
• Estilo de vida: Dieta, ejercicio físico, consumo de sustancias adictivas. Este factor es, en gran medida, modificable.

Vida Sana

Para mantener una buena salud y calidad de vida, es fundamental adoptar hábitos saludables:

• Cuidar la dieta
• Realizar ejercicio físico regularmente
• Evitar el consumo de sustancias adictivas

La Obesidad

La obesidad es un problema muy común en el siglo XXI. Se caracteriza por un exceso de grasa corporal y está relacionada con diversos factores:

• Genéticos
• Hormonales
• Metabólicos
• Dietéticos
• Culturales
• Socioeconómicos

Si consumimos más calorías de las que gastamos, se produce un exceso de grasa acumulada (sobrepeso). La obesidad es una enfermedad crónica que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes o cáncer.

Dieta Mediterránea

La Dieta Mediterránea es considerada una de las más saludables del mundo. Se caracteriza por:

• Alto consumo de alimentos de origen vegetal (frutas, verduras, legumbres, cereales)
• Gran diversidad de productos frescos y naturales
• Uso moderado de grasas, principalmente aceite de oliva

Drogas

Las drogas son sustancias que alteran el estado de ánimo, la percepción o el conocimiento. Producen dependencia y tolerancia, y su uso inadecuado puede ser muy perjudicial para la salud. Algunas drogas tienen usos terapéuticos para tratar enfermedades dolorosas. Se pueden clasificar en:

• Depresoras: Alcohol, sedantes.
• Estimuladoras: Cafeína, nicotina.
• Alucinógenas: Cannabis, LSD.

Alcohol

El alcohol es un depresor del sistema nervioso central. Su consumo inicialmente produce euforia, pero posteriormente puede provocar tristeza y depresión. La dependencia al alcohol no tiene cura y puede adquirirse desde temprana edad.

Factores que Influyen en los Efectos del Alcohol

• Cantidad de alcohol ingerida
• Grado alcohólico de la bebida
• Tiempo empleado en beber
• Llenado/vacío del estómago
• Contenido en gas de la bebida
• Temperatura de la bebida

Tabaquismo

El consumo de tabaco es la causa de muerte evitable más importante en el mundo. A largo plazo, puede provocar:

• Cáncer de pulmón
• Cáncer de laringe
• Cáncer de estómago
• Enfermedades cardiovasculares
• Enfermedades respiratorias

El humo del tabaco también afecta a las personas que rodean al fumador (fumadores pasivos). El 90% de los fumadores adultos se inicia en el hábito antes de los 18 años.

Enfermedades

Enfermedad Social

Una enfermedad social se define por criterios objetivos (estadísticos, económicos, políticos, sociales) y por el miedo psicológico colectivo que genera. Un ejemplo histórico es la peste negra.

Distribución de las Enfermedades

La distribución de las enfermedades no es aleatoria. La pobreza es una de las causas más importantes de enfermedad en el mundo. El crecimiento económico descontrolado también puede generar problemas de salud y medioambientales. Otros factores que influyen en la distribución de las enfermedades son:

• Geografía
• Clima
• Desarrollo económico
• Situación política del país

Tipos de Enfermedades

Enfermedades No Infecciosas

Se pueden tratar con medicamentos y prácticas preventivas. Ejemplos: enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes.

Enfermedades Infecciosas

Causadas por microorganismos (bacterias, virus, hongos, parásitos). Se pueden prevenir con vacunas y mediante el fortalecimiento del sistema inmunitario. Las enfermedades infecciosas pueden ser:

• Traumáticas
• Ambientales
• Genéticas

El contagio puede ser directo (ej: VIH) o indirecto (ej: gripe). La piel y las mucosas actúan como la primera barrera de defensa contra los microorganismos.

Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario está formado por células que destruyen a los microorganismos. Cuando el cuerpo detecta microorganismos extraños (antígenos), crea anticuerpos para combatirlos. También produce sustancias tóxicas para los microorganismos pero no para nuestras células.

Medicamentos

Existen diferentes tipos de medicamentos para tratar las enfermedades infecciosas:

• Antibióticos: matan a los microorganismos.
• Antivirales: evitan la reproducción de los virus.
• Antifúngicos: combaten las infecciones por hongos.
• Antiparasitarios: eliminan los parásitos.
• Inmunomoduladores: estimulan el sistema inmunitario.

Ejemplos de Enfermedades Infecciosas

• Malaria
• SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida)
• Ébola
• Gripe aviar

VIH y SIDA

El SIDA es la etapa más grave de la infección por el VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana). Es un síndrome porque agrupa un conjunto de enfermedades que se desarrollan por la alteración del sistema inmunitario a causa del virus. El VIH se transmite a través de la sangre, el semen, el flujo vaginal y la leche materna. Una persona infectada por el VIH no necesariamente tiene SIDA. Los primeros casos de SIDA se detectaron en Estados Unidos en 1981. La terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) ha disminuido la mortalidad por SIDA. La prevención del SIDA se basa en:

• Conocer las vías de transmisión
• Evitar las prácticas de riesgo
• Convivir con respeto y sin discriminación con las personas que viven con VIH

Enfermedades Autoinmunitarias

En las enfermedades autoinmunitarias, el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del organismo. Un ejemplo es la esclerosis múltiple, una enfermedad del sistema nervioso central que afecta al cerebro y la médula espinal.

Mielina

La mielina es una sustancia compuesta por proteínas y grasas que protege las fibras nerviosas y facilita la conducción de los impulsos nerviosos. Si la mielina se daña, aparecen los síntomas de la esclerosis múltiple, que pueden ser leves al principio pero agravarse con el tiempo. Los síntomas más frecuentes son hormigueo, debilidad muscular, problemas de visión y equilibrio.

Enfermedades Neoplásicas

Las enfermedades neoplásicas se caracterizan por un crecimiento anormal y descontrolado de las células del cuerpo. Normalmente, las células crecen, se dividen, envejecen y mueren, siendo reemplazadas por nuevas células. En las enfermedades neoplásicas, se produce una proliferación excesiva de células que se acumulan formando tumores. Si las células tumorales se desplazan a otras partes del cuerpo, se producen metástasis. Las enfermedades neoplásicas (cáncer) tienen un índice de mortalidad alto y los tratamientos suelen tener efectos secundarios importantes.

Enfermedades Mentales

Las enfermedades mentales tienen orígenes diversos y afectan al pensamiento, la conducta, las emociones y las relaciones sociales. Se pueden clasificar en:

• Neurosis: El individuo es consciente de su problema, los cambios en la conducta son leves.
• Psicosis: El individuo no es consciente de su problema, los cambios en la conducta son intensos.

Es importante promover la comprensión y evitar la discriminación hacia las personas que sufren enfermedades mentales.