Saneamiento Básico: Fundamento de la Salud Pública

El saneamiento básico comprende las acciones técnicas y socioeconómicas de salud pública para lograr un ambiente saludable. Incluye el manejo sanitario del agua, aguas residuales, excretas, residuos sólidos y la promoción de comportamientos higiénicos para prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida urbana y rural.

Según la OMS, el saneamiento básico es el «Control de los factores del medio ambiente físico en el que vive el hombre que afectan o pueden afectar su bienestar físico, mental o social».

Rol del Ministerio de Salud

El Ministerio de Salud juega un papel crucial en la gestión de la salud ambiental, fortaleciendo las capacidades de las unidades de salud ambiental a nivel nacional, regional y local.

Componentes del Saneamiento

• Abastecimiento de agua potable.
• Disposición sanitaria de excretas (letrinas o baños).
• Manejo de residuos sólidos (basura).
• Control de fauna nociva (ratas, cucarachas, etc.).
• Calidad del aire.

El Agua: Fuente de Vida y Salud

El agua es esencial para la vida, siendo el solvente universal y presente en tres estados físicos. Representa el 65-70% del cuerpo humano.

Ingesta Diaria de Agua

Se recomienda una ingesta del 3% del peso corporal (ej., 2.4 litros para una persona de 80 kg).

Pérdida Diaria de Agua

Una persona de 80 kg pierde aproximadamente 2.4 litros diarios a través de la respiración, orina, sudor y evacuación.

Desinfección del Agua

Para evitar enfermedades como cólera y tifoidea, es crucial desinfectar el agua de fuentes no seguras. Métodos incluyen:

• Cloro: 2 gotas de blanqueador por litro, reposar 30 minutos.
• Yodo: 2 gotas por litro, reposar 20 minutos (no para grandes cantidades).
• Plata coloidal: 1 gota por litro, reposar 20 minutos.

Recomendaciones para Almacenar Agua

• Usar recipientes limpios con tapa.
• Servir con utensilios limpios.
• No introducir las manos en el recipiente.

Composición del Agua (H₂O)

Aniones: Cloruros, Sulfatos, Nitratos.
Cationes: Sodio, Potasio, Calcio, Magnesio, Hierro, Manganeso.
Elementos Beneficiosos: Oxígeno, Flúor, Yodo, CO₂, HCO₃, Ca(HCO₃)₂.

Enfermedades Transmitidas por el Agua

• Víricas: Hepatitis, Poliomielitis, Enterovirosis, Conjuntivitis.
• Hongos: Pie de atleta.
• Bacterianas: Salmonelosis, Gastroenteritis, Shigellosis.
• Protozoos: Disentería.
• Helmintos: Ascaris, Tricocéfalos, Oxiuros, Anquilostomas.

Protección de las Fuentes de Agua

Las fuentes de agua (ríos, manantiales, pozos) deben protegerse de la contaminación causada por:

• Depósitos de basura.
• Presencia de animales.
• Descarga de aguas residuales.

Disposición de Residuos Sólidos (Basura)

La basura, si se maneja adecuadamente, puede generar beneficios. Incluye materiales como papel, vidrio, plástico, metal y residuos de alimentos.

Enfermedades por Fauna Nociva

La mala disposición de la basura atrae fauna nociva, causando infecciones intestinales, parasitosis, dengue y paludismo.

Prácticas para el Manejo de Residuos

• Reducir
• Reutilizar
• Reciclar

Procedencia de la Basura

1. Doméstica
2. Industrial
3. Servicios Comunitarios
4. Agropecuario
5. Cultivos
6. Sacrificio de animales (matadero)

Características de los Desechos Sólidos

La basura es diversa y su composición depende de factores económicos, sociales, culturales, educativos y climáticos.

Tiempo de Descomposición

• Tela: 0-4 meses
• Papel: 1-2 años
• Colilla de cigarrillo: 10 años
• Envase de aluminio: 120 años
• Plástico: 4,000 años

Disposición Final de Desechos Sólidos

1. Vertedero a cielo abierto
2. Incineración
3. Reciclado
4. Rellenos sanitarios
5. Elaboración de fertilizantes
6. Recuperación de recursos energéticos
7. Control biológico (lombriz roja)

Manejo Higiénico de Alimentos

Para evitar enfermedades, es crucial proteger los alimentos:

• Adquirir y preparar alimentos frescos diariamente.
• Lavar frutas y verduras con agua y jabón o desinfectarlas.
• Proteger los alimentos del polvo y las moscas.

Disposición de Excretas

Las excretas humanas son un riesgo para la salud si no se disponen sanitariamente. Alternativas:

• Excusado conectado al drenaje
• Fosa séptica
• Letrina sanitaria

Control de Fauna Nociva

La falta de limpieza propicia la proliferación de moscos, cucarachas, ratas, moscas y chinches, transmisores de enfermedades.

Control de Moscos

Los moscos se reproducen en agua acumulada y transmiten dengue, paludismo y fiebre amarilla.

Control de Cucarachas y Moscas

Cucarachas y moscas son portadoras de microbios que causan diarrea, fiebre tifoidea, cólera y amibiasis.

Mejores Prácticas

• Proteger los alimentos.
• Almacenar y disponer correctamente los desechos.
• Disponer adecuadamente las excretas.

Mejoramiento Sanitario de la Vivienda

Una vivienda limpia, ventilada e iluminada reduce el riesgo de enfermedades.

Características de una Vivienda Sanitaria

• Agua potable
• Suficiente luz natural y artificial
• Sanitario o letrina sanitaria
• Ventilación suficiente
• Piso
• Libre de roedores