El síndrome nefrótico es un conjunto de síntomas que incluyen proteína en la orina, bajos niveles de proteína en la sangre, niveles altos de colesterol y de triglicéridos e hinchazón.
Cuadro Clínico
Se caracteriza por la pérdida de proteínas por la orina, lo cual lleva a todo el cuadro clínico que vemos a continuación. En negrita, los 4 signos que definen el cuadro de síndrome nefrótico:
- Proteinuria de rango nefrótico, que conduce a hipoproteinuria.
- Hipoproteinemia e hipoalbuminemia, que conduce a:
- Disminución de las reservas hísticas y celulares, con la malnutrición consecuente y la posible transformación grasa del hígado.
- Retención de sodio (Na) por disminución de la presión oncótica.
- Edema (edema en cara y miembros, ascitis e incluso anasarca).
- Hipercolesterolemia, en ocasiones.
- Otros:
- Pérdida de complemento: menor resistencia a infecciones.
- Pérdida urinaria de yodo ligado a proteínas: hipotiroidismo.
- Pérdida urinaria de sideroproteína: tendencia a la anemia.
- Aumento de grandes proteínas plasmáticas: colinesterasa y fibrinógeno.
Fisiopatología
El glomérulo renal es el encargado de filtrar la sangre que llega al riñón. Está formado por capilares con pequeños poros que permiten el paso de moléculas pequeñas, pero no así de macromoléculas de más de 40.000 daltons, como son las proteínas.
En el síndrome nefrótico, el glomérulo, afectado por una inflamación o una hialinización (formación de material homogéneo cristalino dentro de las células), permite que proteínas como la albúmina, la antitrombina o las inmunoglobulinas lo atraviesen y aparezcan en la orina.
La albúmina es la principal proteína de la sangre capaz de mantener la presión oncótica, lo que evita la extravasación de fluidos al medio extracelular y, consecuentemente, la formación de edemas.
En respuesta a la hipoproteinemia, el hígado pone en marcha un mecanismo compensatorio consistente en la síntesis de una mayor cantidad de proteínas, tales como alfa-2 macroglobulina y lipoproteínas, siendo estas últimas las causantes de la hiperlipemia que incrementa el riesgo cardiovascular en estos pacientes.
Causas
Glomerulopatía membranosa, enfermedad de cambios mínimos, glomeruloesclerosis focal y segmentaria, glomerulonefritis membranoproliferativa.
El síndrome nefrótico es el resultado de un gran número de enfermedades que producen un daño en los glomérulos. Algunas de estas enfermedades, como la nefritis, afectan sólo a los riñones, mientras que otras, como la diabetes o el lupus, afectan también otras partes del cuerpo. No obstante, en un gran número de casos, las causas no pueden determinarse. Las causas más comunes son las siguientes:
- Enfermedades locales: Consisten en todas aquellas enfermedades que afectan directamente a los riñones y dañan los glomérulos. Estas enfermedades reciben el nombre de nefropatías o glomerulopatías. La glomerulonefritis es la principal causa. Consiste en una inflamación y daño de los glomérulos.
- Enfermedades sistémicas: Se trata de enfermedades que afectan a diversos órganos del cuerpo, incluido el riñón. Entre ellas se encuentra la diabetes mellitus, el lupus eritematoso diseminado, la artritis reumatoide, la sarcoidosis.
- Alergia: El síndrome nefrótico es más común en personas con una historia familiar de alergias. De hecho, en algunos casos, el síndrome está precipitado por una reacción alérgica (picaduras de insectos, vacunaciones, etc.). En algunos niños el síndrome nefrótico se ha relacionado con alergias alimenticias.
- Infección: En algunos casos, el síndrome nefrótico aparece tras una enfermedad infecciosa, como tuberculosis, sífilis, hepatitis B, SIDA, herpes zóster, paludismo, toxoplasmosis, virus de Epstein-Barr.
- Fármacos: Entre los fármacos que pueden producir síndrome nefrótico se encuentran los siguientes: probenecid, heroína, rifampicina, sales de oro, captopril, litio, warfarina, penicilamina, antiinflamatorios no esteroideos, clorpropamida, etc.
- Cáncer: Tumores en los riñones o el sistema linfático (como el linfoma de Hodgkin) pueden ser causa de síndrome nefrótico.
- Factores psicológicos: La mente juega un papel fundamental en el mantenimiento de la salud en general. El estrés emocional puede producir una alteración del sistema inmunitario.
- Causa desconocida: En muchos casos, no puede determinarse la causa del síndrome nefrótico. Posiblemente, en muchos de estos casos, los factores psicológicos estén jugando un papel importante que no es tenido en cuenta.