Introducción a las Hormonas

• Las hormonas son sustancias secretadas por células especializadas, cuyo fin es influir en la función de otras células. Estas funciones incluyen, entre otras, el estado de ánimo, el crecimiento, la función de los tejidos y el metabolismo.
• Tienen una estructura química específica.
• Son transportadas en sangre a través de transportadores.
• Son activas en pequeñas cantidades.
• Se sintetizan según la necesidad del organismo.
• Se inactivan una vez cumplida su función.
• Cuentan con un sistema de autorregulación (feedback) tanto positivo como negativo.
• Las hormonas pertenecen al grupo de mensajeros químicos, tal como los neurotransmisores y las feromonas.
• A diferencia de los otros mensajeros químicos, las hormonas tardan en hacer efecto y sus resultados pueden verse después de tiempo, es decir, no son de acción inmediata.

Tipos de Hormonas

Según su naturaleza, se reconocen tres tipos de hormonas:

• Derivadas de aminoácidos: tiroxina.
• Hormonas peptídicas: vasopresina, hormona del crecimiento.
• Hormonas lipídicas: testosterona, prostaglandinas.

Ejemplos de Hormonas y sus Funciones

• Melatonina: hormona encargada del sueño.
• Hormona antidiurética: retención de agua en el riñón.
• Calcitonina: construcción de hueso, reducción de niveles de calcio.
• Eritropoyetina: estimulación de producción de eritrocitos.
• Insulina: estimula la entrada de glucosa a los músculos.
• Estradiol/Testosterona: crecimiento, diferenciación de los sexos.

Sistema Endocrino

• También llamado sistema de glándulas de secreción interna.
• Consta de un grupo de glándulas y órganos que regulan y controlan varias funciones del organismo mediante la producción y secreción de hormonas.
• Estas glándulas no poseen conductos, por lo que la liberación de sus hormonas se realiza directo a la sangre.
• La endocrinología es la ciencia que estudia las glándulas endocrinas, las sustancias hormonales que producen estas glándulas, sus efectos fisiológicos, así como las enfermedades y trastornos debidos a alteraciones de su función.
• Si bien se reconoce que sólo las glándulas endocrinas liberan hormonas, existen algunos órganos que también liberan hormonas, que controlan funciones específicas en el organismo, tales como el hígado, riñones, corazón y gónadas.

Eje Hipotálamo-Hipófisis

• Este eje juega un papel importante dentro del sistema endocrino, organiza las respuestas hormonales apropiadas a estímulos provenientes de centros neurológicos superiores.
• El hipotálamo, desde un punto de vista fisiológico, tiene parte del control de la secreción de las hormonas de la adenohipófisis (lóbulo anterior de la hipófisis) y es responsable de la producción de hormonas neurohipofisiarias (lóbulo posterior de la hipófisis).
• A su vez, el hipotálamo y la neurohipófisis son controladas por las hormonas de los órganos blancos, procesos conocidos como feedback positivo y negativo.

Feedback Negativo

Es un estímulo negativo que recibe el hipotálamo (o hipófisis), a partir de la presencia sanguínea de hormonas liberadas por los órganos blancos. Si este feedback negativo es proveniente desde los órganos, se le llamará largo, o bien será corto, cuando es provocado por la hipófisis.

Feedback Positivo

Hablaremos de este cuando en la sangre no se encuentran presentes las hormonas del órgano blanco, o de la hipófisis, describiendo por ende el mismo nombre de largo y corto.

Hipotálamo

• Es una región nuclear del cerebro que forma parte del diencéfalo, y se sitúa por debajo del tálamo. Es la región del cerebro más importante para la coordinación de conductas esenciales, vinculadas al mantenimiento de la especie.
• Regula la liberación de hormonas de la hipófisis, mantiene la temperatura corporal, y organiza conductas, como la alimentación, ingesta de líquidos, apareamiento y agresión. Es el regulador central de las funciones viscerales autónomas y endocrinas.

Hormonas Hipotalámicas

• TRH: Hormona liberadora de tirotrofina.
• GnRH: Hormona liberadora de gonadotrofinas.
• GHRH: Hormona liberadora de GH.
• Somatostatina: inhibe la liberación de GH.
• CRH: Hormona liberadora de corticotrofina.
• Dopamina: inhibe la liberación de prolactina.

Hormonas Hipotalámicas concentradas en la Neurohipófisis

• Oxitocina: estimula las contracciones uterinas en el parto y de las glándulas mamarias en la lactancia. Se relaciona con el instinto materno.
• Antidiurética (ADH): limita la pérdida de agua por los riñones, por lo tanto, eleva la presión arterial. También conocida como vasopresina.

Hipófisis

• Considerada la glándula principal reguladora de todo el organismo, ya que segrega hormonas que estimulan el funcionamiento de otras glándulas. Esta glándula a su vez se encuentra regulada por un centro nervioso, el hipotálamo, que inhibe o estimula a la hipófisis en su síntesis hormonal.
• El lóbulo anterior de la hipófisis está compuesto por tejido glandular, a diferencia del lóbulo posterior que, al ser una prolongación del hipotálamo, está formado por tejido nervioso. El lóbulo anterior sintetiza y secreta hormonas hacia el torrente sanguíneo, mientras que el lóbulo anterior es un reservorio de hormonas provenientes del hipotálamo.

Hormonas Hipofisiarias

Libera al menos 6 hormonas diferentes:

• Somatotrofina (GH): estimula la síntesis de proteína y el crecimiento óseo, conocida también como hormona del crecimiento.
• Prolactina (PRL): estimula la producción de leche.
• Tirotrofina (TSH): estimula la secreción de tiroxina.
• Folículo estimulante (FSH): estimula la producción de gametos y la producción de hormonas sexuales.
• Luteinizante (LH): estimula la producción de gametos y la producción de hormonas sexuales.
• Adrenocorticotrofina (ACTH): estimula la secreción de cortisol.

Hormona del Crecimiento (GH)

• Estimula el crecimiento, reproducción celular y la regeneración en humanos y otros animales.
• Disminuye el transporte de glucosa y su metabolismo a través de una reducción de los receptores de insulina.
• Aumenta la lipólisis disminuyendo el tejido adiposo en forma localizada por liberación de ácidos grasos libres para servir de sustrato en los músculos.
• Aumenta el transporte de aminoácidos hacia el músculo, hígado y células adiposas.
• Aumenta la síntesis de proteínas a nivel de diferentes órganos.
• Aumenta la producción de IGF a nivel hepático y en otros tejidos como el hueso y otros tejidos conectivos donde tienen una acción local.
• Aumenta la diferenciación fibroblástica favoreciendo la formación de tejido adiposo y cartilaginoso.

Ausencia de GH

Durante la infancia, suele dar lugar a un insuficiente crecimiento total y a baja estatura (enanismo). En los adultos, provocaría un aumento en la grasa corporal y reducción de la musculatura, adelgazamiento de huesos y disminución de energía y calidad de vida.

Prolactina (PRL)

• Su función es la de promover la producción de leche por las glándulas mamarias. Una de sus características es que es una hormona ligada al ciclo circadiano.
• La ausencia de PRL en la mujer puede acarrear falta de leche en las mamas, mientras que en el hombre, se desconocen los efectos que podría acarrear no generar PRL.
• El exceso en el hombre puede causar impotencia y ginecomastia.

Tirotrofina (TSH)

• Esta hormona actúa sobre las células de la glándula tiroides, aumentando la síntesis y liberación de hormonas tiroideas como T3 y T4.
• La deficiencia de esta hormona causaría hipotiroidismo, con síntomas como confusión mental, intolerancia al frío, aumento de peso, estreñimiento y sequedad de la piel.

Hormona Foliculoestimulante (FSH)

• Actúa sobre el folículo en el ovario, permitiendo la maduración del ovocito. También actúa en las células de Sertoli en el testículo estimulando la producción de espermatozoides.
• La deficiencia de esta trae como consecuencia cuadros de amenorrea en la mujer; en el hombre podría causar disminución de la producción de esperma.

Hormona Luteinizante (LH)

• En la mujer mantiene el cuerpo lúteo y en el hombre estimula la síntesis de testosterona en las células de Leydig.
• Su ausencia podría provocar la pérdida de características sexuales por parte del paciente.

Adrenocorticotrofina (ACTH)

• Actúa sobre la corteza de la glándula suprarrenal, estimulando la síntesis y secreción de cortisol (mecanismo de respuesta ante estrés).
• Una de las características de la secreción de ACTH es su ritmo circadiano, regulado por los ciclos luz-oscuridad.
• La concentración de ACTH está en su punto más bajo alrededor de medianoche y aumenta progresivamente hasta alcanzar un peak matinal, declinando después lentamente. Tiene un ritmo relativamente inverso al de secreción de GH.
• El estrés inducido por el dolor, temor, fiebre e hipoglicemia también son estimulantes de la secreción de ACTH.

Corteza Suprarrenal

• Se encuentra en la parte superior de los riñones. Se divide en corteza y médula.
• La corteza de la glándula sintetiza cortisol y aldosterona.
• La médula de la glándula sintetiza dos importantes hormonas, la adrenalina y la noradrenalina.

Cortisol

• Favorece la metabolización de proteínas y grasas en glucosa.
• Se libera en períodos de estrés.
• Inhibe respuestas inmunitarias.
• Tiene un efecto importante en el metabolismo de glucosa.

Aldosterona

• Interviene en la regulación de la concentración de iones sodio y potasio.
• La falta de aldosterona podría causar la pérdida de iones sodio en la orina y en consecuencia una caída en la presión sanguínea.

Noradrenalina y Adrenalina

• Aumentan el ritmo y potencia del latido cardíaco.
• Dilatan las vías respiratorias y aumentan la frecuencia de ventilación (hiperventilación).
• Aumentan la presión sanguínea.
• Aumentan el tono muscular.

Páncreas

El páncreas es una glándula mixta, ya que contiene una parte exocrina que libera hormonas implicadas en los procesos digestivos y su porción endocrina que liberará hormonas al torrente sanguíneo que influirán en el metabolismo de la glucosa.

• La parte endocrina está conformada por islotes de células, llamadas islotes de Langerhans.
• Son productores de dos hormonas: glucagón e insulina.

Glándula Pineal

• Se encuentra en el centro del encéfalo.
• Considerada el reloj biológico.
• Libera melatonina, hormona que aumenta durante las noches y desciende durante el día.
• La exposición a luz durante la noche interrumpe la síntesis de esta hormona.

Prostaglandinas

• Hormonas derivadas de los ácidos grasos.
• Son potentes estimulantes de la musculatura lisa.
• Intervienen en los procesos de agregación plaquetaria.
• Producen la contracción de los vasos en la formación de coágulos sanguíneos.

Tiroides

Hormonas que produce: Tiroxina (T4), Enzima Desyodasa, Triyodotironina (T3)

• Las enzimas desyodasas se encuentran en órganos como el hígado, riñones y corazón.
• Eliminan el yodo de la posición 5.
• Se conocen tres tipos de enzimas desyodasas: D1, D2 y D3. La D1, cuando se presenta en mayor cantidad, puede provocar hipertiroidismo. La D2 puede causar hipotiroidismo. La D3 puede causar hipertiroidismo.

Descripción de la Tiroides

• La tiroides es una glándula endocrina, situada justo debajo de la nuez de Adán, junto al cartílago tiroides y sobre la tráquea. Pesa entre 15 y 30 gramos en el adulto, y está formada por dos lóbulos en forma de mariposa a ambos lados de la tráquea, ambos lóbulos unidos por el istmo.
• La glándula tiroides regula el metabolismo del organismo, de las proteínas y regula la sensibilidad del cuerpo a otras hormonas.
• La tiroides participa en la producción de hormonas, especialmente tiroxina (T₄) y triyodotironina (T₃).
• Estas hormonas regulan el metabolismo, afectan el crecimiento y el grado de funcionalidad de otros sistemas del organismo.
• El yodo es un componente esencial tanto para T₃ como para T₄.
• La tiroides también sintetiza la hormona calcitonina que juega un papel importante en la homeostasis (regulación) del calcio.
• La tiroides es controlada por el hipotálamo y la hipófisis.

Regulación de la Síntesis Hormonal

• La síntesis hormonal está regulada enzimáticamente y precisa de un oligoelemento esencial, el yodo.
• Cuando la concentración de yodo es superior a la ingesta requerida, se inhibe la formación tanto de T4 como de T3.
• La liberación de hormonas está dada por la concentración de T4 en sangre; cuando es baja en sangre se libera TSH, que promueve la liberación de T4 y T3 a la circulación.
• La TSH está regulada por la concentración de hormona tiroidea libre en sangre periférica por un mecanismo de retroalimentación negativa, feedback (-).
• La secreción de TSH está regulada básicamente por la retroalimentación negativa que ejercen las hormonas tiroideas sobre la hipófisis, aunque también por factores hipotalámicos como la TRH.
• A más hormonas tiroideas circulando en sangre, menos hormona envía la hipófisis hacia la tiroides, haciendo que esta libere menos hormonas en sangre. Y si hay menos hormonas tiroideas circulando ocurre el fenómeno al revés.

Resumen del Proceso Hormonal Tiroideo

• La Hormona Liberadora de Tirotropina (TRH) es producida en el hipotálamo.
• Esta estimula a la hipófisis para que libere TSH (Hormona Estimulante de la Tiroides).
• La que, como lo dice su nombre, estimula a la tiroides para que produzca más T4 y la almacene y transforme en T3 cuando se requiera.
• Las hormonas circulan por la sangre unidas a proteínas, de la cual la más importante es la globulina transportadora de tiroxina.

Efectos de las Hormonas Tiroideas

• Las hormonas tiroideas tienen efectos sobre casi todos los tejidos del organismo.
• Aumentan la termogénesis y el consumo de oxígeno.
• Son necesarias para la síntesis de muchas proteínas.
• Son esenciales en los periodos de crecimiento y para la organogénesis del sistema nervioso central.
• También influyen sobre el metabolismo de los hidratos de carbono y de los lípidos.

Tiroxina (T4) y sus Efectos

Una de las hormonas más importantes que produce la tiroides contiene yodo y se llama tiroxina (T4). Esta tiene dos efectos en el organismo:

• Control de la producción de energía del organismo: la tiroxina es necesaria para mantener la tasa metabólica basal a un nivel normal.
• Durante los años de crecimiento: mientras la hormona del crecimiento estimula el aumento de tamaño, la tiroxina hace que los tejidos vayan tomando la forma apropiada a medida que van creciendo. Es decir, la tiroxina hace que los tejidos se desarrollen en las formas y proporciones adecuadas.

Hipertiroidismo

• El hipertiroidismo es consecuencia de una hiperplasia de la glándula tiroides a causa de una secreción excesiva de TSH (acrónimo inglés de “hormona estimulante de la tiroides”).
• La tirotoxicosis (intoxicación por hormonas tiroideas) es el síndrome debido a una excesiva acción de las HT sobre el organismo. El exceso de HT circulantes puede deberse a una hiperfunción del tiroides, a una destrucción del tiroides con una producción ectópica de hormonas tiroideas o a una ingestión exógena excesiva de HT.

Cuadro Clínico del Hipertiroidismo

• La persona por lo general tiene un aumento en el metabolismo basal, y consecuente disminución de peso, estado de gran excitabilidad, aumento de la sudoración, debilidad muscular, incapacidad para conciliar el sueño, intolerancia al calor. En muchas ocasiones se observa una protrusión de los globos oculares que se conoce como exoftalmos.
• Otros signos de aviso son nerviosismo, hiperactividad, inquietud, desasosiego, susceptibilidad (afectan hechos que no son importantes, ganas de llorar, cambio de carácter fácil), dolores musculares, diarrea o irritabilidad, mirada brillante, cansancio y los más frecuentes como datos clínicos: taquicardia y palpitaciones.

Tratamiento del Hipertiroidismo

• Con la aparición de síntomas, pedir T4 libre, TSH o ecografía Doppler-color. Existen tres tipos de tratamiento:

1. Medicación antitiroidea (tionamidas: metimazol, carbimazol y propiltiouracilo).
2. Radioyodo.
3. Tratamiento quirúrgico.

Hipotiroidismo

• La causa más frecuente en la actualidad es la presencia de anticuerpos antitiroideos, los que atacan a la tiroides y llevan a la disminución de la producción de hormonas tiroideas.
• En épocas anteriores, la causa más frecuente de hipotiroidismo era la deficiencia de yodo, esto desapareció con la yodación de la sal.
• El hipotiroidismo producido por la presencia de anticuerpos antitiroideos se denomina enfermedad de Hashimoto, es un trastorno de carácter genético que puede ser heredado a los hijos.
• El hipotiroidismo también se llama mixedema (edema mucinoso), ya que se produce un acúmulo generalizado de mucopolisacárido en los tejidos subcutáneos, que provoca un edema especial.
• La mixedema es una alteración de los tejidos que se caracteriza por presentar un edema (acumulación de líquido), producido por infiltración de sustancia mucosa en la piel, y a veces en los órganos internos, a consecuencia de un mal funcionamiento de la glándula tiroides (hipotiroidismo).
• La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad de carácter autoinmune (por autoanticuerpos antitiroideos), causando una inflamación de la glándula tiroides.
• Es una causa frecuente de hipotiroidismo subclínico primario, por tiroiditis con bocio o con hipotiroidismo franco.
• La presentación clínica es igual a cualquier estado hipotiroideo y, por ende, el tratamiento es de sustitución de hormonas tiroideas.
• Es más común en mujeres que en hombres (en proporción 14:1), que se presenta o detecta por lo general entre los 20 y los 30 años de edad. Es más frecuente en Japón, donde se consume mucho yodo.

Síntomas del Hipotiroidismo

Cuando una persona padece de hipotiroidismo puede sentir uno o varios de los síntomas de esta condición que son:

• Alto colesterol
• Caída del pelo
• Depresión
• Estreñimiento
• Frío en las extremidades
• Infecciones recurrentes
• Pérdida de interés en sexo
• Dificultad para adelgazar
• Problemas digestivos
• Resequedad en la piel
• Retención de líquidos
• Cansancio continuo
• Pérdida de memoria
• Insomnio

Tratamiento del Hipotiroidismo

• El diagnóstico se realiza a través de la evaluación clínica, idealmente efectuada por un endocrinólogo y la medición de Hormona Tiroestimulante (TSH), T3 y T4. También es recomendable la determinación de anticuerpos antitiroideos.
• El tratamiento es la reposición de hormona tiroidea o levotiroxina, vía oral. El paciente debe controlarse periódicamente para determinar la necesidad de cambio de la dosificación.

Efectos Fisiológicos de las Hormonas Tiroideas

• Incrementa el gasto cardíaco.
• Incrementa la frecuencia cardíaca.
• Potencia el desarrollo del cerebro.
• Incrementa el metabolismo de proteínas y carbohidratos.
• Incrementa la tasa de ventilación.
• Incrementa el metabolismo basal.
• Generación de calor.
• Aumenta el número de receptores de catecolaminas y amplifica la respuesta postreceptor en el sistema simpático.
• Aumenta la eritropoyetina.
• Regula el metabolismo óseo.
• Permite la relajación muscular.
• Interviene en los niveles de producción de hormonas gonadotrofinas.
• Permite la respuesta correcta del centro respiratorio a la hipoxia e hipercapnia.