Sistema Endocrino: Estructura y Función
Glándulas del Sistema Endocrino
El sistema endocrino está formado por glándulas que se clasifican en:
- Exocrinas: producen diversas sustancias que se vierten al exterior a través de un órgano hueco por medio de conductos. Ej: glándulas sudoríparas, sebáceas, mamarias, vesículas seminales, hígado, próstata.
- Endocrinas: producen hormonas que son vertidas a la sangre, medio por el que circulan. Ej: tiroides, hipófisis, paratiroides y suprarrenales.
- Mixtas: cumplen funciones endócrinas y exocrinas. Ej: ovarios, testículos, páncreas.
Hipotálamo e Hipófisis
Hipotálamo: El Centro de Control
El hipotálamo controla la mayor parte del funcionamiento del sistema endocrino y se lo considera el principal centro neurosecretor. Las sustancias elaboradas por él reciben el nombre de neurohormonas o factores del hipotálamo, estas pueden ser liberadoras o inhibidoras.
Hipófisis: La Glándula Maestra
La hipófisis o glándula pituitaria es la principal glándula endocrina y está ubicada debajo del hipotálamo, conectada a él a través de un pedúnculo. La hipófisis está formada por dos lóbulos: la adenohipófisis (lóbulo anterior) y la neurohipófisis (lóbulo posterior).
Diversas hormonas producidas por la adenohipófisis se denominan “tropinas”, ya que estimulan otras glándulas endocrinas.
Relación Hipotálamo-Hipófisis
El hipotálamo se relaciona con la adenohipófisis por medio de vasos sanguíneos del sistema porta hipotálamo-hipofisiario. A su vez se conecta con la neurohipófisis mediante las neuronas que producen y almacenan las neurohormonas.
Hormonas de la Adenohipófisis
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH) (tirotrofina): activa la tiroides, aumentando su secreción hormonal.
- Hormona estimulante del folículo (FSH) (gonadotrofina): actúa sobre las gónadas (ovarios y testículos) estimulando su funcionamiento.
- Hormona lutenizante (LH) (gonadotrofina): actúa sobre las gónadas, estimulando su funcionamiento.
- Hormona adrenocorticotropa (ACTH) (adrenocorticotrofina): estimula la secreción de hormonas en la corteza suprarrenal.
- Hormona del crecimiento (GH) (somatotrofina): estimula el crecimiento al promover la síntesis de proteínas.
- Prolactina: actúa sobre las glándulas mamarias estimulando la producción de leche después del parto.
Hormonas de la Neurohipófisis
La neurohipófisis produce dos hormonas:
- Oxitocina: durante el parto favorece las contracciones del útero y luego estimula la secreción de leche en respuesta a la succión.
- Vasopresina: aumenta la reabsorción de agua en los riñones.
Regulación de la Glucemia por el Páncreas
La glucemia es la cantidad de glucosa presente en la sangre. Los islotes de Langerhans del páncreas secretan dos hormonas: la insulina y el glucagón, que controlan los niveles de glucosa en sangre.
La insulina se secreta cuando los niveles de glucosa en sangre son elevados. Su acción produce:
- Disminución del nivel de glucosa, ya que estimula su absorción y utilización por parte de las células.
- Transformación de la glucosa en glucógeno, que se almacena en el hígado.
El glucagón se secreta cuando los niveles de glucosa en sangre disminuyen. Su acción es antagónica a la de la insulina. Esta hormona incrementa la concentración de glucosa en sangre a partir del glucógeno hepático o muscular.
Retroalimentación
(+) GLICEMIA → INSULINA → GLUCOGÉNESIS → GLICEMIA (-)
(-) GLICEMIA → GLUCAGÓN → GLUCOGENÓLISIS → GLICEMIA (+)
Regulación de la Calcemia
La calcemia (nivel de calcio) es regulada por la tiroides y la paratiroides.
La tiroides produce la calcitonina, que regula el nivel de calcio en sangre, haciendo que el hueso lo incorpore.
La paratiroides secreta la paratohormona, que incrementa la concentración sanguínea de calcio estimulando la degradación ósea. Estimula la reabsorción de calcio por los riñones y activa la vitamina D.
Función Endocrina de las Gónadas
Los ovarios (gónadas femeninas) secretan dos hormonas:
- Estrógeno: responsable del desarrollo y mantenimiento de los caracteres sexuales femeninos.
- Progesterona: estimula el desarrollo del revestimiento uterino.
Los testículos (gónadas masculinas) secretan testosterona, responsable del desarrollo y mantenimiento de los caracteres sexuales masculinos. Promueve la espermatogénesis.
Glándula Suprarrenal
La glándula suprarrenal se divide en dos sectores: la corteza y la médula suprarrenal.
La corteza secreta dos hormonas:
- Aldosterona: controla el metabolismo de las sales minerales.
- Cortisol: controla el metabolismo de los glúcidos, grasas y proteínas.
La médula suprarrenal secreta adrenalina y noradrenalina, que ayudan al organismo a afrontar situaciones de estrés.
Enfermedades Relacionadas con el Sistema Endocrino
- Gigantismo: exceso de producción de somatotrofina en brazos y piernas antes de la pubertad.
- Acromegalia: exceso de producción de somatotrofina en la edad adulta, produce crecimiento excesivo de brazos, piernas y órganos internos.
- Hipotiroidismo: disminución de los niveles de hormonas tiroideas.
- Hipertiroidismo: exceso de hormonas tiroideas.
- Diabetes: aumento de los niveles de glucosa en sangre (hiperglucemia) debido a la baja producción o inadecuado uso de la insulina.
Sistema Osteoartromuscular
Endoesqueleto, Esqueleto Axial y Apendicular
El endoesqueleto es el esqueleto formado por piezas duras, ocultas en el interior de los tejidos blandos del animal. El esqueleto humano se divide en dos partes:
- Esqueleto axial: cráneo, columna vertebral y caja torácica.
- Esqueleto apendicular: cintura escapular, cintura púbica y extremidades.
En su conjunto, el esqueleto humano está formado por 208 huesos.
Clasificación de las Articulaciones
- Inmóviles (sinartrosis): impiden el movimiento de los huesos. Ej: suturas craneales.
- Semimóviles (anfiartrosis): realizan pequeños desplazamientos entre los huesos. Ej: articulaciones de las vértebras.
- Móviles (diartrosis): permiten una gran movilidad entre los huesos. Ej: articulación del codo, cadera y rodilla.