Sistema Inmunitario Animal

Inmunopatología

La inmunopatología se refiere a las respuestas inmunitarias protectoras que, en ciertas circunstancias, pueden causar enfermedad y daño tisular. Términos como hipersensibilidad, anafilaxia y alergia también se utilizan para describir reacciones inmunopatológicas nocivas para el organismo.

Órganos Linfoides

Primarios

• Médula Ósea: En mamíferos como roedores y primates, la médula ósea funciona como un órgano linfoide primario donde maduran los linfocitos B. En otras especies, como rumiantes y cerdos, los linfocitos B maduran en las placas de Peyer.
• Timo: El timo es una glándula donde los linfocitos maduran y adquieren los marcadores y receptores de membrana característicos de los linfocitos T. Es el sitio donde se «educan» los linfocitos para realizar las funciones de inmunidad celular.
• Bolsa de Fabricio: Este órgano linfático se encuentra solo en aves. Controla el desarrollo de la respuesta inmunitaria humoral dependiente de linfocitos B.
• Placas de Peyer: Masas linfoides en las paredes intestinales (íleon y yeyuno). Las del íleon funcionan como órgano linfoide primario donde se desarrollan linfocitos B, especialmente en rumiantes, cerdos y perros.

Secundarios

• Linfonódulos: Filtran la linfa en puntos estratégicos del sistema linfático, reteniendo sustancias potencialmente patógenas.
• Bazo: Filtra la sangre para retirar partículas potencialmente patógenas y células viejas (eritrocitos), desarrolla respuestas inmunitarias y almacena eritrocitos y plaquetas.

Células del Sistema Inmunitario

Para que se desarrolle una respuesta inmunitaria, el material extraño (antígeno) debe ser procesado por las células presentadoras de antígenos (macrófagos, células dendríticas, linfocitos B) y presentado al tejido linfoide para iniciar las respuestas inmunitarias celular y humoral. Las células encargadas de estas respuestas son los linfocitos T y B.

Linfocitos

• Linfocitos T: Al entrar en contacto con un antígeno, producen células de memoria y células efectoras. Los linfocitos T cooperadores (CD4) estimulan la respuesta inmunitaria, mientras que los linfocitos T supresores (CD8) la bloquean y tienen actividad citotóxica.
• Linfocitos B: Se activan por células presentadoras de antígenos o linfocitos T cooperadores (CD4). Al activarse, proliferan y forman células de memoria y células plasmáticas, que producen anticuerpos para la respuesta inmunitaria humoral.

Células Presentadoras de Antígenos

• Macrófagos: Fagocitan sustancias extrañas, principalmente microorganismos y tejido necrosado.
• Células Dendríticas: Capturan y procesan antígenos para presentarlos al tejido linfoide e iniciar la respuesta inmune.
• También pertenecen a este grupo: células de Langerhans, células de Kupffer y linfocitos B.

Anticuerpos

Proteínas producidas por las células plasmáticas en respuesta a un estímulo antigénico.

• Inmunoglobulina G (IgG): Anticuerpo más abundante en el suero. Participa en aglutinación, opsonización, precipitación de antígenos y activación del complemento.
• Inmunoglobulina M (IgM): Inmunoglobulina de mayor tamaño. Más eficiente que la IgG en la activación del complemento, aglutinación, neutralización de virus y opsonización.
• Inmunoglobulina E (IgE): Baja concentración en animales domésticos. Se adhiere a basófilos y células cebadas, liberando histamina al entrar en contacto con el antígeno.
• Inmunoglobulina D (IgD): Se encuentra en la superficie de algunos linfocitos B, funcionando como receptor de antígenos.

Antígenos

Sustancias y organismos que inducen una respuesta inmunitaria. Deben ser extraños al organismo y de alto peso molecular. Los haptenos, de bajo peso molecular, pueden convertirse en antígenos al unirse a proteínas séricas.

Inmunodeficiencias

Incapacidad del animal para afrontar agentes infecciosos que normalmente no causarían enfermedad. Causas: defectos hereditarios, infecciones que lesionan tejidos linfoides, neoplasias linfoides.

Ejemplos de Inmunodeficiencias Hereditarias

• Síndrome de Chediak-Higashi: Albinismo parcial oculocutáneo, fotofobia, susceptibilidad a infecciones y propensión a hemorragias.
• Síndrome del Collie Gris: Debilidad, crecimiento deficiente, lesiones cutáneas, pigmentación anormal y neutropenia cíclica.
• Inmunodeficiencia Combinada de los Caballos: Disfunción de linfocitos T y B en caballos árabes.

Otras Enfermedades Relacionadas con el Sistema Inmunitario

• Enfermedad de Gumboro (aves): Necrosis de las células linfoides de la bolsa de Fabricio, causando atrofia.
• Neoplasia del Tejido Linfoide: Alteración del funcionamiento normal del sistema inmunitario.
• Pénfigo: Grupo de enfermedades que producen vesículas o ampollas en la piel o mucosas (vulgar, vegetante, foliáceo y eritematoso).
• Miastenia Gravis: Autoanticuerpos contra los receptores de acetilcolina en la placa neuromotora, impidiendo la contracción muscular.
• Lupus Eritematoso Sistémico: Autoanticuerpos contra diversos órganos y tejidos, produciendo una variedad de lesiones y signos.