Sistema Nervioso

Generalidades

Formado por el encéfalo, rodeado por los huesos del cráneo, y por la médula espinal. El encéfalo se compone del cerebro, cerebelo y tallo encefálico. El sistema nervioso coordina el funcionamiento del cuerpo.

Cerebro

Es la porción más grande y compleja del encéfalo.

Meninges

Tres láminas de tejido conjuntivo que se encuentran entre el cerebro y el cráneo. Rodean todo el Sistema Nervioso Central (SNC), incluyendo la médula espinal, y están en contacto con los huesos del cráneo.

Hemisferios Cerebrales

Se divide en dos hemisferios: derecho e izquierdo.

Fisuras

Presenta tres fisuras principales: longitudinal, Rolando y Silvio.

Lóbulos

Se divide en cuatro lóbulos: frontal, parietal, occipital y temporal.

Materia Gris

Contiene los cuerpos neuronales y forma la corteza cerebral, con un grosor de 2 a 5 mm.

Sustancia Blanca

Contiene los axones de las neuronas que forman el cerebro.

Funciones del Cerebro

• Vida intelectual consciente: Capacidad de pensamiento, razonamiento y toma de decisiones.
• Integración de información: Procesa la información sensorial y coordina las respuestas del cuerpo.
• Funciones sensitivas: Reconoce las señales que llegan a través de los sentidos.
• Funciones motoras: Controla el movimiento del cuerpo.
• Conciencia: Percepción de uno mismo y del entorno.
• Memoria: Capacidad de almacenar y recordar experiencias.
• Pensamiento o capacidad proyectiva: Analiza experiencias para prever resultados futuros.
• Emociones: Integra impulsos básicos y genera respuestas emocionales.
• Emociones superiores: Afectos, estados de ánimo, lenguaje, lectura y escritura.
• Inteligencia: Capacidad de conocer, entender, comprender e interpretar información.

Funciones de los Lóbulos

• Frontal: Recibe información para el pensamiento complejo (imaginación, clasificación, comportamiento).
• Parietal: Contiene la corteza sensitiva (tacto, gusto, temperatura) y la corteza motora (control del movimiento).
• Temporal: Contiene la corteza auditiva, áreas para la comprensión del lenguaje, memoria y emociones.
• Occipital: Contiene la corteza visual.

Cerebelo

Está formado por dos hemisferios cerebelosos unidos por una estructura llamada vermis.

Lóbulos

Se divide en tres lóbulos: anterior, medio y posterior.

Pedúnculos

Son estructuras que conectan el cerebelo con el cerebro y el tronco encefálico.

Corteza

Está formada por sustancia gris.

Funciones del Cerebelo

• Coordinación de la actividad muscular: Las órdenes para el movimiento pasan por el cerebelo, que determina la fuerza necesaria para ejecutar la acción.
• Mantenimiento del tono muscular: Recibe información del estado del tono muscular y las articulaciones.
• Mantenimiento del equilibrio: Recibe información del oído interno y la envía al cerebro para corregir la posición del cuerpo.

Tálamo

Estructura doble, con una parte a cada lado del cerebro. Contiene sustancia gris en el exterior y sustancia blanca en el interior. Se encuentra debajo del cerebro y actúa como estación de relevo para los impulsos nerviosos que vienen del área motora de la corteza cerebral.

Funciones del Tálamo

• Procesa emociones asociadas a impulsos sensitivos, clasificándolos como agradables o desagradables.
• Participa en el mecanismo de despertar, la vigilia y los movimientos reflejos.

Hipotálamo

Estructura doble situada debajo del tálamo. De su parte media cuelga la hipófisis. Es una estructura muy pequeña.

Funciones del Hipotálamo

• Control neurovegetativo: Controla funciones inconscientes del cuerpo.
• Emociones: Participa en la respuesta corporal a las emociones (risa, llanto).
• Centros de placer y recompensa: Regula funciones relacionadas con el hambre, la sed, el apareamiento y la supervivencia.
• Control de la temperatura corporal (termorregulación).
• Control de la hipófisis: Produce factores de liberación que regulan la actividad de la hipófisis. Se considera un enlace entre la mente y el cuerpo.
• Participa en el despertar y la vigilia.

Tronco Encefálico

Se ubica debajo del hipotálamo, en la parte posterior del cráneo, y se conecta con la médula espinal. Se divide en tres partes: mesencéfalo, protuberancia y bulbo raquídeo.

Centros Vitales (Bulbo Raquídeo)

• Cardíaco: Controla la frecuencia de los latidos del corazón.
• Vaso motor: Controla la dilatación y contracción de los vasos sanguíneos.
• Neumotáxico: Controla la frecuencia respiratoria.

Cualquier daño en el bulbo raquídeo puede ser fatal. También controla la tos, el hipo, el vómito y la deglución.

Formación Reticular

Controla el ciclo del sueño y la vigilia.

Vigilia

Estado de conciencia en el que se realizan conductas y se puede reflexionar sobre el entorno.

Sueño

Alteración de la conciencia de manera periódica y recurrente. Es una actividad fisiológica necesaria para la recuperación del cuerpo. Debe ocupar un tercio del día (ciclo circadiano).

Durante el sueño, la actividad del sistema reticular se interrumpe, disminuyendo la atención y la alerta.

Tipos de Sueño

• Sueño NREM (No REM): Sueño lento que dura aproximadamente una hora y media. Se caracteriza por la ausencia de movimiento ocular, la disminución de la frecuencia respiratoria y cardíaca, la relajación muscular (hipotonía), la disminución de los reflejos (hiporreflexia) y la disminución del ritmo basal. Durante esta fase se recuperan las neuronas y se produce el anabolismo. Hay poca actividad mental y no hay fase soñadora.
• Sueño REM (Movimientos Oculares Rápidos): Se caracteriza por movimientos oculares rápidos y dura menos que el sueño NREM. Se alterna con el sueño NREM. Hay atonía (relajación total del tono muscular) y es en esta fase donde se producen los sueños. No hay arreflexia.

Sistema Nervioso Periférico

Se divide en dos grupos:

Sistema Nervioso Somático

Controla las acciones voluntarias. Está formado por:

• Nervios craneales (I – XII): Salen del encéfalo.
• Nervios raquídeos o espinales (31): Salen de la médula espinal. La mayoría de los nervios son mixtos (sensitivos y motores).

Un ejemplo importante es el nervio trigémino, que inerva la cara, la mucosa bucal y parte de la boca.

Sistema Nervioso Autónomo o Vegetativo

Controla las acciones involuntarias. Se divide en:

• Sistema Nervioso Simpático: Prepara al cuerpo para la acción (lucha o huida). Produce la contracción de la piel, aumenta la frecuencia cardíaca, etc.
• Sistema Nervioso Parasimpático: Promueve la relajación y la digestión. Disminuye la frecuencia cardíaca, facilita la digestión, etc.

Estos dos sistemas actúan de manera antagónica, regulando las funciones de las glándulas y otros órganos internos.