Sistema Nervioso

El sistema nervioso es un sistema complejo que trabaja constantemente, procesando mensajes del exterior e interior del organismo y elaborando información para el funcionamiento del cuerpo. Se forma durante el desarrollo embrionario a partir del tubo neural, una estructura derivada del ectodermo.

Células Neuronales

El sistema nervioso está formado por un grupo de células llamadas neuronas. Estas células se caracterizan por su excitabilidad y conductibilidad. Su función principal es la transmisión de los impulsos nerviosos. Un estímulo se convierte en un mensaje que llega a la corteza cerebral, generando una respuesta.

Estructura de una Neurona:

• Cuerpo celular o soma: Contiene el citoplasma (neuroplasma) y el núcleo (carioplasma), protegidos por una membrana delgada.
• Dendritas: Prolongaciones cortas que se desprenden del soma. Reciben la información transmitida por otras neuronas.
• Axón: Prolongación larga que se desprende del soma. Transmite impulsos nerviosos hacia otra neurona. El axón finaliza en un manojo de telodendrones.

Clasificación de los Axones

Las prolongaciones neuronales, especialmente los axones, están recubiertas por una capa aislante llamada mielina. Según la presencia o ausencia de mielina, los axones se clasifican en:

• Axones mielínicos: Transmiten el impulso nervioso con mayor velocidad.
• Axones amielínicos: Transmiten el impulso nervioso con menor velocidad.

Sinapsis

Las neuronas se relacionan entre sí mediante la sinapsis, que son conexiones por proximidad o contacto. El impulso nervioso que llega a una neurona por las dendritas pasa a otra neurona a través del axón, alcanzándola por el telodendrón. Esta relación entre dos neuronas se denomina articulación sináptica.

Componentes de la Sinapsis:

• Elemento presináptico: Porción terminal del axón.
• Elemento postsináptico: Superficie de contacto de la dendrita.
• Espacio sináptico: Separa la terminación presináptica y la superficie postsináptica.

Tipos de Sinapsis:

• Sinapsis química: Cuando un impulso llega al botón sináptico de una neurona, se liberan neurotransmisores que transmiten el impulso a otra neurona.
• Sinapsis eléctrica: No participan neurotransmisores y el impulso se transmite por contacto directo entre dos neuronas.

Neuronas, Nervios y Células Gliales

• Neuronas y nervios: Las prolongaciones axónicas se agrupan formando nervios. La dirección de la conducción neuronal es desde las dendritas hasta el axón.
• Células gliales: Más numerosas que las neuronas, brindan soporte y nutrición. Algunas producen mielina, que acelera la transmisión de impulsos nerviosos en axones mielinizados.

Sistema Nervioso Central (SNC)

El sistema nervioso central (SNC) procesa mensajes del exterior e interior del organismo y elabora respuestas que controlan el funcionamiento del cuerpo. Se divide en sistema nervioso central y sistema nervioso periférico.

El SNC está conformado por el encéfalo y la médula espinal. Está protegido por las meninges (envolturas membranosas), los huesos del cráneo y las vértebras.

Encéfalo

El encéfalo se ubica dentro del cráneo y comprende el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico.

Cerebro

La parte externa del cerebro, la corteza cerebral, está formada por sustancia gris (cuerpos neuronales) y su parte interna por sustancia blanca. La corteza recibe mensajes de los órganos de los sentidos y elabora respuestas que controlan los movimientos.

Lóbulos Cerebrales:

1. Lóbulo frontal:
   • Área prefrontal: Funciones cognitivas, comprensión, atención, planificación.
   • Área de Broca: Emisión del lenguaje.
   • Área motora primaria: Movimiento de los músculos esqueléticos.
   • Área de Wernicke: Comprensión del lenguaje.
2. Lóbulo occipital:
   • Procesamiento de imágenes visuales.
   • Reconocimiento de objetos, colores y movimiento.
3. Lóbulo parietal:
   • Procesamiento de estímulos térmicos, mecánicos y táctiles.
   • Percepción de imágenes e integración sensorial.
4. Lóbulo temporal:
   • Procesamiento de estímulos sonoros y olfativos.
   • Procesamiento de imágenes complejas (reconocimiento facial).
   • Regulación de la ira, el placer y la ansiedad.
   • Memoria a largo plazo.

Cerebelo

Coordina movimientos y mantiene el equilibrio. Se conecta al tronco encefálico mediante los pedúnculos cerebelosos. Sus funciones principales son:

• Equilibrio.
• Coordinación de movimientos (escribir, caminar).

Tronco Encefálico

Regula funciones vitales como el equilibrio, la respiración, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, el vómito, el sueño y la presión arterial. Se divide en tres partes:

1. Mesencéfalo: Parte superior.
2. Protuberancia: Parte media.
3. Bulbo raquídeo: Parte inferior.

Sus funciones son principalmente autónomas e inconscientes, como la frecuencia cardíaca, la respiración y la coordinación de ciertos movimientos.

Médula Espinal

Se encuentra alojada dentro de la columna vertebral. Tiene una función conductora: ascienden mensajes al encéfalo y descienden órdenes del encéfalo al resto del cuerpo. Controla movimientos rápidos y automáticos en respuesta a estímulos (reflejos), como retirar la mano de un objeto caliente.

Protección del Encéfalo

Los órganos del SNC están protegidos por:

1. Huesos del cráneo y la columna vertebral: El cráneo posee ocho huesos: frontal, occipital, dos parietales, dos temporales, etmoides y esfenoides.
2. Meninges: Duramadre, aracnoides y piamadre.
3. Líquido cefalorraquídeo: Líquido claro e incoloro que ocupa el espacio subaracnoideo. Amortigua golpes y protege las estructuras nerviosas.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

El sistema nervioso periférico (SNP) está formado por los nervios craneales (salen del encéfalo) y los nervios raquídeos o espinales (salen de la médula espinal). Conectan el SNC con todos los órganos del cuerpo.

Clasificación de los Nervios

• Nervios sensitivos: Transportan información desde los órganos de los sentidos y las vísceras al SNC.
• Nervios motores: Transportan órdenes desde el SNC a los músculos y órganos.

Divisiones del SNP

1. Sistema nervioso somático: Nervios que conectan los músculos esqueléticos con el SNC. Responsable de los actos voluntarios (escribir, caminar).
2. Sistema nervioso autónomo o vegetativo: Nervios que conectan las vísceras al SNC. Regula el movimiento involuntario de órganos como el corazón, el estómago, el hígado, las glándulas salivales y los pulmones. Se divide en dos sistemas:Sistema simpático y sistema parasimpático. Sus funciones son antagónicas (opuestas) para mantener la homeostasis del organismo.