El Sistema Nervioso: Control y Funciones del Organismo

El Sistema Nervioso es el encargado de asegurar las funciones de control del organismo. Es capaz de recibir e integrar innumerables datos procedentes de los distintos órganos sensoriales para generar una respuesta rápida y coordinada del cuerpo. Además, es el responsable de funciones superiores como la memoria y las emociones.

Organización del Sistema Nervioso

El sistema nervioso se divide principalmente en dos partes:

• Sistema Nervioso Central (SNC): Gran parte se encuentra protegido por el cráneo (encéfalo) y la columna vertebral (médula espinal).
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Conecta el SNC con el resto del cuerpo.

El encéfalo, a su vez, se subdivide en:

• Troncoencéfalo
• Cerebro

Médula Espinal y Troncoencéfalo: Vías Sensoriales y Motoras

La médula espinal, ubicada dentro del canal raquídeo, contiene motoneuronas y es la principal vía de entrada de la información sensorial del cuerpo. Esta información asciende por la zona dorsal y, generalmente, se traduce en una respuesta motora.

El troncoencéfalo contiene neuronas que realizan funciones similares a las de la médula espinal, pero en la cara (tanto sensoriales como motoras). Además, controla el sistema reticular, que integra información sensitiva y sensorial proveniente de los nervios espinales y craneales.

Sistema Motor y Reflejos

El sistema motor medial o postural se encarga del control postural a través de reflejos involuntarios. Los propioceptores, receptores sensoriales internos, captan estímulos relacionados con la posición y el movimiento. Se clasifican en:

• Generales: Ubicados en músculos y tendones (como el Órgano Tendinoso de Golgi).
• Específicos: Relacionados con el equilibrio, se encuentran en el oído interno.

Los mecanorreceptores, situados en la piel y las manos, informan sobre cambios de presión.

Los husos musculares son propioceptores que detectan los estiramientos musculares. Cuando el sistema motor recibe esta información, puede responder mediante impulsos que generan un reflejo.

Tipos de Reflejos

• Reflejo al estiramiento (miotático): El huso muscular detecta un cambio en la longitud del músculo (activo o pasivo). La información se transmite a la motoneurona del músculo agonista (que se contrae) y a una interneurona que inhibe la contracción del músculo antagonista.
• Reflejo de estiramiento cruzado: Se produce ante altas tensiones musculares. Genera contracciones reflejas de los músculos flexores del miembro estimulado y reflejos de extensión en el miembro contralateral.

Estos reflejos están controlados por las motoneuronas gamma, fibras nerviosas eferentes que inervan las fibras musculares de los extremos del huso muscular, regulando su sensibilidad al estiramiento.

Estructura y Funcionamiento del Corazón

El corazón tiene una forma global y orientación similar a la de una pirámide caída. Se sitúa en la cavidad torácica, con el vértice proyectado hacia delante, abajo y a la izquierda, y la base orientada en dirección posterior.

Estructura Cardíaca

Las caras de esta «pirámide» son:

• Cara diafragmática
• Cara anterior
• Cara pulmonar derecha
• Cara pulmonar izquierda

La base del corazón, de forma cuadrilátera, está formada por:

• Aurícula izquierda
• Una pequeña porción de la aurícula derecha
• La parte proximal de las grandes venas (venas cavas superior e inferior y venas pulmonares)

Caras, Márgenes y Surcos del Corazón

• Cara anterior: Formada principalmente por el ventrículo derecho, parte de la aurícula derecha (lado derecho) y parte del ventrículo izquierdo (lado izquierdo).
• Cara diafragmática: Superficie sobre la que descansa el corazón.
• Cara pulmonar izquierda: Orientada hacia el pulmón izquierdo, amplia y convexa, formada por el ventrículo izquierdo y parte de la aurícula izquierda.
• Cara pulmonar derecha: Orientada hacia el pulmón derecho, amplia y convexa, formada por la aurícula derecha.
• Márgenes derecho e izquierdo: Corresponden a las caras pulmonares derecha e izquierda.
• Margen inferior: Borde agudo entre las superficies anterior y diafragmática.
• Margen obtuso: Separa las superficies pulmonares anterior e izquierda.
• Surcos externos:
  • Surco coronario: Rodea el corazón, separando las aurículas de los ventrículos.
  • Surcos interventriculares anterior y posterior: Separan los dos ventrículos. El surco interventricular anterior (en la cara anterior) contiene la arteria interventricular anterior y la vena cardíaca mayor.

Cavidades y Válvulas Cardíacas

• Aurícula derecha: Recibe sangre de tres vasos: venas cavas superior e inferior, y el seno coronario.
• Ventrículo derecho: Forma la mayor parte de la cara anterior del corazón. La aurícula derecha está a la derecha del ventrículo derecho, y este se localiza delante y a la izquierda del orificio auriculoventricular derecho.
• Válvula tricúspide: Cierra el orificio auriculoventricular derecho durante la contracción ventricular. Está formada por tres cúspides o valvas.
• Válvula pulmonar: Ubicada en el vértice del infundíbulo (tracto de salida del ventrículo derecho), cierra la salida hacia el tronco de la arteria pulmonar. Consta de tres valvas semilunares.
• Aurícula izquierda: Forma la mayor parte de la base o cara posterior del corazón.

Inervación Cardíaca y Pericardio

La parte autónoma del sistema nervioso periférico (SNP) regula:

• Frecuencia cardíaca
• Fuerza de cada contracción
• Gasto cardíaco

• Inervación parasimpática: Reduce la frecuencia y la fuerza de contracción cardíaca.
• Inervación simpática: Aumenta la frecuencia y la fuerza de contracción cardíaca.

Pericardio: Saco de doble capa, flexible y extensible, que envuelve el corazón. Contiene un líquido lubricante entre las capas para facilitar el deslizamiento. Sus funciones son:

• Mantener el corazón en posición.
• Evitar el llenado excesivo de sangre.
• Proteger contra infecciones.

Aunque cumple funciones importantes, el pericardio no es esencial para la vida; su extirpación no produce cambios sustanciales en el rendimiento cardíaco.