Sistema Nervioso Central (SNC)
Estructura y Protección
El SNC, compuesto por el encéfalo y la médula espinal, se caracteriza por la sustancia blanca (axones mielinizados) y la sustancia gris (cuerpos neuronales). Está protegido por estructuras óseas (cráneo y columna vertebral) y membranas de tejido conjuntivo llamadas meninges (piamadre, aracnoides y duramadre) que contienen líquido cefalorraquídeo.
Encéfalo
El encéfalo se divide en varias regiones:
- Bulbo raquídeo: Regula funciones involuntarias.
- Metencéfalo: Mantiene el tono muscular, la postura y el equilibrio.
- Diencéfalo: Procesa información sensorial (tálamo) y participa en la homeostasis y funciones endocrinas (hipotálamo).
- Telencéfalo: Regula las acciones voluntarias.
Médula Espinal
La médula espinal, ubicada en el canal vertebral y protegida por las meninges, presenta una estructura en forma de H con sustancia gris interna (astas anteriores y posteriores conectadas por la comisura gris) y sustancia blanca externa.
Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El SNP está formado por ganglios y nervios que contienen neuronas sensitivas (transmiten información desde los receptores sensoriales al SNC) y neuronas motoras (transmiten información desde el SNC a los efectores).
Nervios Craneales
Los nervios craneales conectan el encéfalo con órganos de la cabeza. En peces hay 10 pares, mientras que en otros vertebrados hay 12 pares.
Nervios Espinales o Raquídeos
Los nervios espinales son mixtos, con una rama dorsal sensitiva y una rama ventral motora. Los cuerpos de las neuronas sensitivas se encuentran en los ganglios raquídeos, mientras que los de las neuronas motoras se encuentran en la sustancia gris de la médula espinal.
Ganglios
Los ganglios raquídeos agrupan los cuerpos de las neuronas sensitivas. Los ganglios periféricos contienen neuronas motoras que establecen sinapsis con otras neuronas. Se distinguen ramas preganglionares (cuerpos neuronales en el SNC, axones mielínicos) y posganglionares (cuerpos neuronales en el ganglio periférico, axones amielínicos).
Actos Reflejos
Los actos reflejos son respuestas rápidas e involuntarias que no involucran la voluntad. El proceso involucra:
- Órgano receptor: Recibe el estímulo.
- Neurona sensitiva: Conduce la información al SNC.
- Neurona de asociación: Transforma la sensación en una respuesta motora.
- Neurona motora: Conduce la respuesta a los órganos efectores.
- Órgano efector: Ejecuta la respuesta (músculo o glándula).
Sistema Endocrino
Mecanismo de Acción Hormonal
Las hormonas, liberadas a la circulación, actúan sobre células diana específicas que poseen receptores hormonales. Las hormonas hidrosolubles se unen a receptores de membrana y activan mensajeros intracelulares, mientras que las hormonas liposolubles atraviesan la membrana y se unen a receptores intracelulares.
Mecanismos de Regulación
La secreción hormonal está regulada por mecanismos nerviosos, hormonales y ambientales. La retroalimentación negativa es un mecanismo común en vertebrados, donde la concentración elevada de una hormona inhibe su propia síntesis.
Sistema Hormonal de Vertebrados
Eje Hipotálamo-Hipófisis
El hipotálamo controla la secreción hormonal de la hipófisis mediante factores de liberación o inhibición. La hipófisis se divide en lóbulo anterior (adenohipófisis), lóbulo posterior (neurohipófisis) y lóbulo intermedio (en algunos vertebrados).
Hormonas de la Adenohipófisis
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH): Estimula la producción de hormonas tiroideas.
- Hormona adrenocorticotropa (ACTH): Estimula la secreción de hormonas de la corteza suprarrenal.
- Hormona del crecimiento (GH): Estimula el crecimiento de huesos, músculos y cartílagos.
- Gonadotropinas (FSH y LH): Regulan la función reproductiva.
- Prolactina: Estimula la producción de leche.
Hormonas de la Neurohipófisis
- Oxitocina: Estimula las contracciones uterinas durante el parto.
- Vasopresina: Aumenta la reabsorción de agua en los riñones.
Hormona del Lóbulo Intermedio
- Hormona estimulante de los melanocitos (MSH): Estimula la síntesis de melanina en la piel.
Glándulas Adrenales
Las glándulas adrenales, ubicadas sobre los riñones, se dividen en dos zonas:
Médula Suprarrenal
Produce adrenalina y noradrenalina, que actúan en situaciones de alerta o estrés.
Corteza Suprarrenal
Produce mineralocorticoides (regulan el metabolismo iónico), glucocorticoides (intervienen en el metabolismo celular) y andrógenos suprarrenales (precursores de la testosterona).