1. Los Sistemas de Coordinación

Mediante la función de relación, las personas recibimos información y elaboramos respuestas.

• Sistema Nervioso: Formado por tejido nervioso, elabora respuestas rápidas y poco duraderas. Actúa por impulsos nerviosos, que van por los nervios.
• Sistema Endocrino: Formado por glándulas endocrinas, elabora respuestas muy lentas, pero duraderas. Actúa por las hormonas, que van por la sangre hasta la célula u órgano en el que actúan.

Elementos de la Coordinación

• Receptor: Capaz de percibir los estímulos y transmitirlos a los centros nerviosos. Un estímulo es cualquier cambio capaz de provocar una respuesta en el organismo.
• Centro Nervioso: Órgano encargado de recibir la información percibida por los receptores, procesarla, elaborarla y transmitir respuestas a los órganos efectores.
• Efector: Órgano encargado de llevar a cabo la respuesta:
  • Músculo: Produce una respuesta motora, que implica un movimiento.
  • Glándula: Provoca una respuesta secretora, es decir, la secreción de alguna sustancia.

2. Los Componentes del Sistema Nervioso

El sistema nervioso está constituido por dos tipos de células:

• Neuronas: Reciben y transmiten señales mediante impulsos nerviosos, que se producen como consecuencia de determinados cambios en la membrana plasmática de la neurona.
  • Sensitivas: Llevan la información, captada por los receptores, hasta el sistema nervioso central (SNC); hacia el encéfalo y la médula espinal.
  • Motoras: Envían la información desde el SNC hasta los efectores, provocando la contracción de los músculos o la secreción de las glándulas.
  • De asociación o interneuronas: Forman parte del SNC. Conectan las neuronas sensitivas con las motoras.
• Células de la Glía: Están intercaladas entre las neuronas, a las que protegen, aíslan o alimentan. Las principales células gliales son los astrocitos, que nutren a las neuronas, y las células de Schwann, que se enrollan alrededor del axón de determinadas neuronas, formando una cubierta aislante de mielina.

3. El Sistema Nervioso

Es el encargado de analizar los estímulos, tanto externos como internos, y elaborar las respuestas necesarias para el funcionamiento del organismo.

• SNC: Es el encargado del control del cuerpo y sus actividades.
• SNP: Transmite los impulsos nerviosos desde los receptores hasta el SNC, y de este a los efectores.

Sistema Nervioso Central

Está formado por el encéfalo y la médula espinal, que están protegidos por el cráneo y la columna vertebral. Además, está rodeado por tres envolturas membranosas con carácter protector, denominadas meninges, y por el líquido cefalorraquídeo, cuya función es amortiguar los golpes.

• El Encéfalo: Se encuentra en la cavidad craneal y consta de:
  • Cerebro: Dividido por un surco en dos hemisferios. La superficie de ambos hemisferios está replegada, dando lugar a circunvoluciones. La corteza cerebral, formada por sustancia gris, está constituida por los cuerpos celulares y las dendritas de las neuronas. La zona más interna es de sustancia blanca y está formada por axones recubiertos de mielina.
  • Cerebelo: Está por debajo del cerebro y también se divide en dos hemisferios. Coordina movimientos voluntarios, como andar, y mantiene el equilibrio del cuerpo.
  • Bulbo Raquídeo: Se encuentra en la base del cerebro, en contacto con la médula espinal. Controla funciones involuntarias del organismo, como el latido cardíaco y la ventilación pulmonar.
• La Médula Espinal: Es una estructura delgada que tiene el grosor de un dedo meñique. Recorre desde la base del cráneo hasta el final de la espalda. En un corte transversal se distinguen dos regiones: la parte interna, con forma de mariposa, formada por sustancia gris; y la zona externa, formada por sustancia blanca.

Sistema Nervioso Periférico

Las prolongaciones de las neuronas se asocian formando fibras nerviosas, que se agrupan y forman nervios.

Está formado por los nervios, que parten del encéfalo y de la médula espinal, que se ramifican y distribuyen por todo el cuerpo.

• Nervios Sensitivos: Transmiten la información procedente de los receptores hacia el SNC.
• Nervios Motores: Conducen la información desde el SNC hasta los efectores.

La mayoría de los nervios son mixtos, es decir, realizan funciones sensitivas y motoras.

• Sistema Nervioso Somático: Interviene en el movimiento corporal (músculos esqueléticos que son de control voluntario).
• Sistema Nervioso Vegetativo o Autónomo: Actúa sobre las funciones básicas que se realizan de manera involuntaria y automática.

4. El Sistema Endocrino

Está formado por una serie de glándulas repartidas por todo el cuerpo, denominadas glándulas endocrinas o glándulas de secreción interna, ya que vierten sus productos de secreción a la sangre.

Las glándulas endocrinas están formadas por células especializadas de tipo secretor, que sintetizan unas sustancias químicas: las hormonas.

Las hormonas son mensajeros químicos:

• Realizan su función a distancia de donde han sido sintetizadas.
• Las respuestas que provocan son más lentas que las producidas por el sistema nervioso, pero más duraderas.
• Actúan en cantidades muy pequeñas y, una vez ejercida su función, se degradan con gran rapidez.

5. El Funcionamiento del Sistema Nervioso

En un acto voluntario, la respuesta es voluntaria y consciente. La elaboración de la respuesta se realiza en el cerebro.

La respuesta del organismo ante un estímulo en un acto reflejo es involuntaria, y el centro nervioso que interviene en la elaboración de la respuesta es la médula espinal.

6. La Salud Mental

• Alzheimer: Se produce debido a la degeneración de neuronas de la corteza cerebral.
• Parkinson: Se debe a la muerte o deterioro de neuronas de las zonas del cerebro encargadas del control y coordinación del movimiento y de la postura.
• Ansiedad: Es un estado emocional desagradable que a menudo se acompaña de cambios fisiológicos y de comportamiento similares a los causados por el miedo.
• Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH): Se caracteriza por la falta de atención, hiperactividad e impulsividad.
• Depresión: Se trata de un trastorno que afecta a todo el cuerpo y al estado de ánimo, y que interfiere en las actividades cotidianas del individuo.
• Esquizofrenia: Es un trastorno cerebral muy grave que afecta a la capacidad de la persona para pensar con claridad, controlar sus emociones, tomar decisiones o relacionarse con los demás.
• Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC): Es una enfermedad que se caracteriza por la presencia de obsesiones o compulsiones o ambas cosas a la vez.

7. Las Enfermedades del Sistema Endocrino

• Diabetes: Enfermedad crónica, hoy por hoy incurable. La escasez o falta de insulina impide absorber el azúcar (glucosa) de la sangre y usarla como fuente de energía, permaneciendo en sangre en cantidades superiores a las normales.
  • Diabetes tipo 1: Diabetes insulino-dependiente. Se da en personas jóvenes, por la carencia de las células del páncreas que producen insulina. Se trata administrando a diario insulina mediante inyecciones.
  • Diabetes tipo 2: Diabetes no insulino-dependiente. Se da en personas de más de 40 años. Las células no usan la insulina de manera adecuada, consumen menos glucosa, con lo que aumenta la cantidad de este azúcar en la sangre. Con el paso de los años, las concentraciones altas de glucosa en sangre provocan enfermedades del corazón, ceguera, insuficiencia renal, etc.