Funciones del Sistema Urinario
El sistema urinario es crucial para mantener la homeostasis en el cuerpo. Sus funciones principales incluyen:
- Excreción: Eliminación de desechos metabólicos y sustancias químicas de la sangre.
- Regulación del pH sanguíneo: Ajuste de los niveles de hidrogeniones y bicarbonatos para mantener un pH equilibrado.
- Regulación de la presión arterial: Secreción de renina para controlar el volumen de agua y sales, afectando la presión sanguínea.
- Osmorregulación: Equilibrio de fluidos corporales mediante la eliminación de exceso de sal y agua.
- Regulación del volumen y composición de la sangre: Mantenimiento del volumen y composición sanguínea adecuados.
- Otras funciones homeostáticas: Producción de eritropoyetina para la formación de glóbulos rojos y síntesis de vitamina D activa.
Riñones
Los riñones, de aproximadamente 10 cm de longitud y 3 cm de grosor, están rodeados por una cápsula renal. Presentan tres zonas diferenciadas:
- Corteza: Lugar donde se inicia la producción de orina mediante la filtración de la sangre.
- Médula: Zona de reabsorción de sustancias esenciales y extracción de desechos.
- Pelvis: Recolecta la orina y la conduce al uréter.
Cada riñón contiene aproximadamente un millón de nefronas, compuestas por la cápsula de Bowman, los glomérulos, el túbulo renal y el asa de Henle.
Uréter
Tubo hueco de 30 cm que transporta la orina desde los riñones hasta la vejiga mediante contracciones musculares.
Vejiga
Bolsa muscular que almacena la orina. Sus paredes contienen receptores que detectan el estiramiento y desencadenan el vaciado a través de la uretra.
Composición de la Orina
La orina está compuesta por un 95% de agua y un 5% de desechos como urea, ácido úrico, creatinina e iones.
- Urea: Desecho tóxico del metabolismo de proteínas.
- Ácido úrico: Desecho del metabolismo de ácidos nucleicos.
- Creatinina: Desecho del metabolismo muscular.
- Iones: Provenientes de la dieta.
Etapas de Formación de la Orina
Filtración
Proceso en la cápsula de Bowman donde la sangre se filtra, pasando agua, sales, urea y otras moléculas al filtrado glomerular.
Reabsorción
Las células de los tubos renales reabsorben agua y sustancias útiles del filtrado.
Secreción
Transferencia de iones y otros productos de la sangre al filtrado.
Concentración
Ajuste de la concentración de orina mediante la reabsorción de agua en el tubo colector, influenciado por la hormona antidiurética (HAD).
El Agua en el Organismo
El agua ingresa al cuerpo a través de bebidas, alimentos y el agua metabólica. Se elimina por la orina, sudor, aire expirado y heces. Es esencial para las reacciones químicas, la regulación de la temperatura y el transporte de desechos.
Intoxicación por Agua
La ingesta excesiva de agua destilada puede causar desequilibrios osmóticos, afectando el sistema nervioso central y, en casos extremos, provocando convulsiones, coma o muerte.