Tejido Conjuntivo: Características, Funciones y Tipos

Tejido Conjuntivo o Conectivo

El tejido conjuntivo es el principal componente del organismo y suele considerarse el medio interno.

Funciones Principales del Tejido Conjuntivo

Sostener y unir tejidos, órganos y estructuras del organismo.
Proteger y aislar los órganos.
Todas las sustancias absorbidas por los epitelios deben pasar por este tejido.

**Formado por matriz y células, se caracteriza porque sus células no se encuentran adosadas sino inmersas en una matriz blanda.**

Células del Tejido Conjuntivo

Las células de este tejido pueden dividirse en:

Células Fijas o Propias del Tejido Conjuntivo

Aquellas que se encuentran en el tejido y elaboran la matriz. Se diferencian tres tipos:

**Células Mesenquimáticas:** De origen mesodérmico presentes en el tejido conjuntivo embrionario. Forma irregular estrellada (uniones de hendidura entre las células). Pueden actuar como células madre, poseen pocos organulos pero abundantes ribosomas libres. Estas células pueden diferenciarse en fibroblastos, adipocitos y células reticulares.
**Células Reticulares:** Presentes únicamente en el tejido conjuntivo reticular, capaces de sintetizar colágeno abundante en el tejido conjuntivo. Poseen prolongaciones de citoplasma entre las que se crean uniones en hendidura y desmosomas. Pueden sintetizar fibras reticulares.
**Fibroblastos:** Son las principales células del tejido conjuntivo presentes en casi todos los tipos. Tienen como función principal la síntesis de la matriz del tejido (colágeno, fibras elásticas y reticulares) y tienen forma fusiforme con núcleo ovoide. Presentan microfilamentos de actina y de vimentina. Se trata de células diferenciadas y que no se dividen de no ser por un estímulo exterior.

Células Móviles o Emigrantes

Aquellas que proceden de otros lugares y no del tejido conjuntivo, y la mayoría realizan funciones de defensa. Se diferencian:

**Células Pigmentarias:** Que contienen pigmentos como la melanina de la epidermis o tejido conjuntivo presente en el ojo.
**Células del Sistema de Defensa del Organismo:** Donde destacan los macrófagos y las células cebadas principalmente junto con algunos linfocitos, basófilos y monocitos.

Matriz del Tejido Conjuntivo

Se diferencian dos componentes principales:

**Sustancia Fundamental:** Formada por agua, proteínas, sales minerales (estos tres provienen del líquido tisular), glucoproteínas y proteoglucanos. Con forma de gel y amorfa.
**Fibras:** Que se diferencian en tres tipos:
- **Fibras Colágenas:** Flexibles, las más abundantes y resistentes a la tensión. Si se presenta la hélice de colágeno esta compuesta por tres cadenas polipeptídicas entrelazadas de 300 nm de longitud y 1,5 nm de grosor con cabeza y cola; se une a otras hélices mediante enlaces covalentes y son sintetizadas en los fibroblastos.
- **Fibras Elásticas:** Formadas básicamente por elastina de carácter hidrófobo, más delgadas que las fibras colágenas y se suelen unir para formar mallas elásticas que forman el tejido conjuntivo elástico. Sintetizadas por los fibroblastos.
- **Fibras Reticulares:** Formadas por colágeno tipo III con un grosor de 20 nm, se suelen unir para formar mallas que sostienen principalmente los tejidos linfopoyéticos y hematopoyéticos (en este caso son sintetizadas por células reticulares) o son sintetizadas por fibroblastos.

Tipos de Tejido Conjuntivo o Conectivo

Conectivo Propiamente Dicho

**Mesenquimático:** Precursor del tejido conjuntivo formado por células mesenquimáticas irregulares estrelladas que se unen entre sí mediante uniones en hendidura. Debido a que sus células pueden actuar como células madre este tejido puede generar otros tejidos como el hueso, músculo, adiposo… y englobando las células de este tejido existe una sustancia fundamental no fibrilar.
**Mucoso o Gelatinoso:** Formado por fibroblastos principalmente, muy dispersos entre sí, abundando el matriz extracelular con mucho ácido hialurónico y fibras de colágeno que otorgar un aspecto de gel. Abunda en el periodo embrionario (cordón umbilical, feto…) siendo casi inexistente en adultos.
**Laxo o Areolar:** Formado por fibroblastos junto con fibras dispersas (colágeno, elásticas…) constituye el estroma de órganos y la lámina de apoyo a diferentes epitelios (digestivo, respiratorio…). Está presente en los músculos, nervios y epidermis. Papel principal: nutrición de otros tejidos por su facilidad de transportar nutrientes. Blando, flexible y poco elástico.
**Denso o Fibroso:** Abundan las fibras colágenas frente a las células y la sustancia fundamental dividiéndose en tejido conjuntivo denso irregular aquel formado mayoritariamente por fibras de colágeno empaquetadas que forman una red que protege y aisla los órganos, y tejido conjuntivo denso regular cuyas fibras de colágeno se organizan de forma paralela en los tendones y entrecruzada en las fascias y rodean los músculos esqueléticos.
**Reticular:** Formado por células reticulares principalmente, junto con macrófagos, leucocitos y células cebadas. Se organiza en una red de fibras reticulares y se encuentra en la médula ósea, tejido linfoide, hígado y sirve como base para los adipocitos.
**Elástico:** Formado por fibras elásticas y colágenas presentes en los ligamentos amarillos de los mamíferos, y en el hombre en las cuerdas vocales, la tráquea y el pene.

Especializados

**Adiposo:** Con origen en las células mesenquimáticas posee poco matriz celular, especializado en el almacenamiento de lípidos en forma de adipocitos y las células se encuentran muy juntas. Según su distribución, fisiología y morfología se distinguen el tejido adiposo blanco o unilocular que acumula las gotas de grasa en un mismo sitio del adipocito y el tejido pardo o plurilocular que acumula las gotas de grasa en varios sitios del adipocito; abundante en el feto y primeros meses de vida con adipocitos de pequeño tamaño agrupados y rodeados por mitocondrias que dan el tono pardo.

Adipocito

Son células esféricas muy grandes (hasta 120 micrómetros). Poseen gran capacidad de almacenamiento de grasa.

El citoplasma, está casi totalmente ocupado por una gran gota lipídica de modo que queda reducido a una fina banda periférica. En él se observan mitocondrias pequeñas, CG poco desarrollado y canales del REL. El núcleo es aplanado y periférico. La gota lipídica no está rodeada de membrana sino que queda separada del citoplasma por filamentos de vimentina. La membrana plasmática está rodeada por una lámina basal.

Sus células precursoras son los LIPOBLASTOS que provienen de células mesenquimáticas que se van cargando de pequeñas inclusiones lipídicas, las cuales, al hacerse mayores y más numerosas confluyen formando una sola gota. Los adipocitos producen un péptido denominado LEPTINA denominada también hormona de la saciedad, actúa sobre muchos tejidos especialmente el hipotálamo regulando el hambre y con el balance energético del organismo.

Membrana Basal

Límite de separación entre el epitelio y el tejido conjuntivo.

**Formado por la Lámina Basal:** Próxima al epitelio de 50 a 80 nm de grosor (formada por 5 capas) y que deja un espacio de separación con la membrana plasmática de 35 nm aprox, presente en casi todos los epitelios y algunas células no epiteliales. Tres funciones principales: regula el paso de macromoléculas, proporciona la base para la regeneración de tejidos lesionados y actúa como barrera selectiva.
**Lámina Fibrorreticular:** Formada por fibras reticulares junto con proteoglucanos como matriz, es sintetizada por los fibroblastos.