Los tejidos animales. Están constituidos por células dispersas en una matriz extracelular que está formada por sustancia fundamental y otros elementos intercelulares.
La matriz extracelular contiene componentes inorgánicos (agua y sales minerales) y orgánicos
(proteínas y polisacáridos) que desempeñan un importante papel en la organización y en la función de los
tejidos.
Una biopsia consiste en tomar muestras de un tejido vivo y observar si presenta anormalidades en la estructura.
1. EL TEJIDO EPITELIAL
Las células epiteliales forman capas continuas sin espacios intercelulares, por lo que apenas
existe sustancia fundamental; se trata de células poco diferenciadas, de vida corta, porque se están
renovando continuamente.
Carecen de vasos sanguíneos y se nutren por difusión a través del tejido
conjuntivo. Se distinguen dos tipos:
1.1. Los epitelios de revestimiento
Se encargan de recubrir la superficie exterior del cuerpo y el interior de los órganos huecos (vasos,
pulmones, corazón, tubo digestivo, etc). Presentan dos carácterísticas fundamentales:
1. La cohesión celular.
2. La polaridad celular, es decir, que la parte basal no es igual a la parte apical.
Los epitelios de revestimiento se clasifican atendiendo a tres criterios:
• La forma celular: las células pueden ser
planas, cúbicas o cilíndricas,
dependiendo si la anchura es mayor,
igual o menor que la altura.
• El número de capas: los epitelios
pueden ser monoestratificados o
pluriestratificados según tengan una o
más de una capa de células.
• La función, que puede ser protectora o
secretora.
1.2. Los epitelios glandulares.
Constituyen el tejido de las
glándulas, órganos
especializados en la secreción de
sustancias. Se clasifican en tres tipos
en función de que la secreción que
producen la viertan o no a la sangre:
a) Exocrinas. Son las que
presentan un conducto secretor por
donde vierten sus productos al
exterior (glándulas sudoríporas o
sebáceas) o al interior de cavidades
(glándulas salivares).
b) Endocrinas. Carecen de
conducto secretor y los productos
que elaboran, denominados
hormonas, se vierten directamente a
la sangre. las gónadas (ovarios y testículos) son glándulas endocrinas.
c) Mixtas, tienen una parte exocrina y otra endocrina. Por ejemplo, el páncreas vierte la insulina que produce a la sangre, mientras que otra parte de la glándula fabrica el jugo pancreático, que es vertido al intestino delgado.
2. EL TEJIDO CONECTIVO
Los conectivos son los tejidos más
abundantes en el cuerpo. Son distintos pero comparten el mismo origen embrionario,
funciones similares y componentes comunes. Su función es la unir los
distintos tejidos del cuerpo entre sí, pero también
desempeñan funciones de sostén, relleno y nutrición. Todos presentan:
• Células, que pueden ser propias del tejido o emigradas desde la sangre.
• Matriz extracelular, cuya sustancia fundamental está formada por agua, sales minerales,
polisacáridos y proteínas fibrosas, sobre todo colágeno, elastina y reticulina.
2.1. Tejido óseo
En este tejido, la matriz extracelular (matriz ósea) es sólida y rígida porque está mineralizada. En
dicha matriz se distinguen dos componentes, uno inorgánico formado por fosfatos y carbonatos de
calcio que proporcionan a los huesos dureza y fragilidad, y otro orgánico, la osteína, formada por fibras
colágenas y sustancia amorfa, que le dan elasticidad.
El tejido óseo se está renovando constantemente toda la vida y esta función corre a cargo de las células.
Hay tres tipos de células
óseas: Los osteoblastos son las células que generan hueso
nuevo, se localizan en la superficie del hueso y segregan la
parte orgánica de la sustancia intercelular, entonces reciben el nombre de osteocitos,
células maduras que forman el hueso pero que han perdido la capacidad de formarlo; tienen aspecto estrellado. Por último, los osteoclastos destruyen el hueso viejo, son las encargadas de reabsorber la matriz para renovar o remodelar el hueso. El tejido óseo sirve de sostén a las partes blandas del cuerpo y protege a los órganos vitales. Se trata de un tejido muy
vascularizado.
2.2. Tejido cartilaginoso.- Su matriz extracelular es sólida pero elástica y está formada por fibras de
colágeno y elastina, inmersas en la sustancia fundamental
amorfa.
Los condroblastos son células que segregan la matriz y evolucionan hasta convertirse en condrocitos; éstas se alojan en unas lagunas o cavidades, de modo que en cada cavidad pueden haber de uno a ocho condrocitos. Los cartílagos forman las articulaciones de los huesos, facilitando el desplazamiento de éstos en la zona de contacto, unen las costillas al esternón.
Los cartílagos carecen de vasos sanguíneos, su nutrición depende del tejido conjuntivo más cercano.
Al envejecer las personas van perdiendo altura.
2.3. Tejido conjuntivo
Tiene como función unir y relacionar a los demás tejidos entre sí, pero también cumple funciones de nutrición y de relleno. Muy vascularizado, presenta numerosas terminaciones nerviosas. Su matriz extracelular es semilíquida, caracteriza por presentar abundantes fibras y muchos tipos celulares, dispersos en la matriz.
Entre las células destacan los
fibroblastos, que elaboran las fibras y la
sustancia amorfa de la matriz y, cuando
maduran, pierden la actividad y pasan a
llamarse fibrocitos. Además se encuentran adipocitos y células emigradas procedentes de la sangre con función defensiva o inmunitaria. El tejido conjuntivo sirve de soporte a los epitelios, rellena huecos entre los órganos, forma la dermis y los tendones.
2.4. Tejido adiposo
Se considera una variedad del tejido conjuntivo en el que son abundantes los adipocitos y apenas contiene fibras. Los adipocitos son células especializadas
en acumular grasas, su citoplasma está ocupado por una gran vacuola con grasa.
Además de ser un reservorio de energía, el tejido adiposo funciona como aislante térmico y como amortiguador mecánico.
2.5. Tejido sanguíneo
Su matriz extracelular es líquida, el plasma sanguíneo, en el que se encuentran disueltas en agua multitud de sustancias (nutrientes, desechos, hormonas…)
En el plasma se localizan las células sanguíneas de tres tipos:
a) Eritrocitos/glóbulos rojos, que contienen hemoglobina, proteína que transporta oxígeno desde los pulmones a las células y dióxido de carbono desde las células a los pulmones.
b) Leucocitos o glóbulos blancos, con función defensiva.
c) Trombocitos o plaquetas que intervienen en la coagulación sanguínea.
3. EL TEJIDO MUSCULAR
La principal función del tejido muscular es generar los movimientos corporales. Está formado por células muy alargadas llamadas fibras musculares en cuyo citoplasma se encuentran las miofibrillas,
estructuras citoplasmáticas formadas por las proteínas actina y miosina que presentan la capacidad de contraerse y dilatarse, gracias a lo cual se produce el movimiento.
Existen tres tipos de tejido muscular:
• Tejido muscular liso, células de aspecto fusiforme, poseen un solo núcleo. Contracción lenta e involuntaria, forma la musculatura de los órganos internos, tales como las paredes del tubo digestivo.
• Tejido muscular estriado, formado por células mayores, polinucleadas y con muchas mitocondrias en su citoplasma. Se llama estriado porque al observarlo al microscopio se ven una serie de
bandas claras y oscuras, correspondientes a la disposición transversal de las miofibrillas proteícas. Es de contracción rápida y voluntaria, forma los músculos esqueléticos que se insertan en los huesos.
• Tejido muscular mixto. Aspecto estriado, células son más cortas y con
uno ó dos núcleos. Presenta contracción rápida e involuntaria. Forma el
músculo cardíaco. La unidad estructural de la fibra o célula muscular estriada es el sarcómero, formado por la repetición
ordenada de filamentos de actina y miosina, de modo
que los filamentos de actina se pueden desplazar sobre los de miosina, acortando la longitud del sarcómero
durante la contracción.
4. TEJIDO NERVIOSO
Tiene como función transformar los
estímulos externos e internos en señales
electroquímicas llamadas impulsos nerviosos, elaborar una respuesta adecuada y ejecutar dicha respuesta con los órganos efectores.
El tejido nervioso está formado sólo por dos tipos de células, las neuronas y las células gliales o neuroglia.
Las neuronas son las células principales del tejido. Presentan un alto grado de diferenciación, por lo que han perdido la capacidad de división. En una neurona se distinguen dos partes:
a) El soma/cuerpo celular, con núcleo central y grande, los orgánulos habituales y los corpúsculos de Nissl.
b) Las prolongaciones, que son de dos tipos:
1. Dendritas, cortas numerosas y muy ramificadas. 2. Axón, una única prolongación larga. La información nerviosa fluye siempre desde el axón de una neurona a las dendritas de otra neurona.
Se conoce como neuroglia a un conjunto de células más pequeñas y numerosas que
acompañan a las neuronas desempeñando funciones de soporte, defensa y nutrición
Destacan las células de Schwann, que fabrican la sustancia lipídica llamada mielina.
Los axones de varias neuronas se reúnen en haces formando las fibras nerviosas y varias fibras nerviosas constituyen los nervios.
Las fibras nerviosas pueden ser:
a) Fibras mielínicas o blancas. Son axones rodeados por una envoltura de mielina (sustancia lipídica). La envoltura se forma porque varias células de Schwann rodean a los axones;
entre célula y célula hay una hendidura sin mielina llamada nódulo de Ranvier.La presencia de mielina acelera la conducción de los impulsos nerviosos.
b) Fibras amielínicas o grises. En este caso una sóla célula rodea a varios axones a la vez.