Tejidos Vegetales: Estructura, Tipos y Funciones
Meristemos: Crecimiento y Desarrollo Vegetal
Los meristemos son zonas de la planta en las que se forman nuevas células que se añaden al cuerpo de la planta. Son los responsables del crecimiento en la planta por adición de nuevas células al cuerpo de la planta.
Características de las Células Meristemáticas
- Células pequeñas
- Núcleo grande en posición central
- Pequeñas vacuolas
- Pared celular primaria muy delgada
- No presentan pared secundaria
- Alto grado de indiferenciación
Tipos de Meristemos
- Meristemos apicales: responsables del crecimiento en la longitud de la planta (crecimiento primario), son los encargados de formar nuevas células que se expanden, se diferencian y producen el alargamiento del cuerpo de la planta. Se encuentran en el tallo y la raíz.
- Meristemos laterales: responsables del crecimiento secundario, el resultado es el crecimiento en grosor. El crecimiento secundario solo lo presentan las plantas leñosas (gimnospermas y dicotiledóneas leñosas).
Epidermis y Rizodermis: Protección y Absorción
La epidermis es la capa más externa del cuerpo primario de la planta, que se origina a partir de la protodermis. Recubre todos los órganos de la planta (hojas, partes florales, frutos y tallos) hasta que sufren crecimiento secundario. Entre sus funciones se encuentra la limitación de las pérdidas de agua, el control del intercambio de gases, el almacenamiento de sustancias y la secreción.
La rizodermis o epidermis de la raíz se origina a partir de la protodermis del meristemo apical radicular. Recubre toda la raíz con crecimiento primario excepto la caliptra o cofia. En raíces con crecimiento secundario es sustituida por la peridermis. Presentan pelos radicales que tienen como función aumentar la superficie de captación de agua y minerales. Entre sus funciones se encuentra la absorción de agua y minerales.
Parénquima: Tejido Fundamental
El parénquima es un tejido fundamental que constituye la masa de la planta. Forma la matriz en la que se incluyen el resto de tejidos. Las células parenquimáticas son las más abundantes de la planta, con menor diferenciación y mayor versatilidad funcional. Son poco especializadas y están relacionadas con actividades esenciales como la respiración, la fotosíntesis o el almacenamiento de sustancias de reserva. Realizan toda la actividad básica y esencial del vegetal. Filogenéticamente es el precursor de los restantes tejidos.
Características del Parénquima
- Células vivas
- Poliédricas, más raramente alargadas o fusiformes
- Pared celular primaria poco engrosada, excepcionalmente pared secundaria
Colénquima: Soporte y Flexibilidad
El colénquima es un tejido formado por protoplasma vivo y paredes celulósicas primarias y engrosadas, con alto grado de extensibilidad. Su función principal es la de ser un tejido de sostén de órganos jóvenes o en crecimiento, como los tallos en elongación. Sus paredes le confieren resistencia, pero resultan extensibles, permitiendo el crecimiento. La ausencia de lignina proporciona una alta plasticidad. Tienen capacidad para alargarse y deformarse a la vez que se completa el crecimiento, permitiendo mantener la tensión debida al crecimiento (alargamiento) y proporcionar resistencia mecánica. Se sitúan debajo de la epidermis, en dicotiledóneas en tallos, pecíolos y hojas.
Esclerénquima: Resistencia y Elasticidad
El esclerénquima es un tejido formado por células con paredes secundarias engrosadas y lignificadas (la pared ocupa un 90% del volumen celular) y que carecen de protoplasma vivo en la madurez. La presencia de lignina confiere alta resistencia mecánica y alta elasticidad. La elasticidad es la capacidad para deformarse por tensión o presión y recuperar la forma y tamaño original al desaparecer la fuerza deformante.
Sistema Vascular: Transporte de Agua y Nutrientes
Tipos de Células Conductoras
- Traqueidas: no presentan perforaciones y la comunicación se establece tanto lateralmente como en los extremos por poros o punteaduras. Son células con pared celular secundaria gruesa, dura y lignificada. Las traqueidas no presentan perforaciones, sino solo punteaduras.
- Elementos de los vasos: más cortas, presentan poros en las paredes celulares laterales. Se unen unas a otras para formar tubos llamados vasos. Mayor eficacia en la conducción de agua.
Componentes del Xilema
- Fibras xilares: fibras de esclerénquima asociada al xilema primario y secundario con el mismo origen (procámbium y cámbium vascular). Se deposita la pared secundaria con mayor grosor.
- Parénquima asociado al xilema: transporte radial o lateral y acumulación de sustancias de reserva. Con xilema primario con células parenquimáticas o un xilema secundario con parénquima axial/vertical o parénquima horizontal/radial.
Xilema Primario y Secundario
El xilema primario se diferencia durante el crecimiento primario de la planta y deriva del procámbium. El xilema secundario se caracteriza por la ordenación de las células en dos sistemas: vertical/axial y horizontal/radial. Forma parte del cuerpo secundario y procede del cámbium vascular.
Floema: Transporte de Azúcares
El floema transporta azúcares disueltos (sacarosa fundamentalmente) desde las partes de la planta donde se producen (hojas y/o tallos verdes) o se almacenan (estructuras de reserva de la planta) a las partes donde son requeridos (meristemos apicales, hojas en desarrollo, flores, frutos y estructuras de reserva). El transporte es bidireccional, ascendente y descendente.