Evolución
La evolución es el cambio gradual y continuo de las especies a lo largo del tiempo, un proceso que implica la adaptación de los organismos a su entorno.
Fijismo
El fijismo, una teoría opuesta al darwinismo en el siglo XIX, sostenía que las especies son inmutables y fueron creadas de forma independiente. Uno de sus defensores más destacados fue el naturalista francés Georges Cuvier (siglos XVIII y XIX). El fijismo predominó antes de la publicación de «El origen de las especies» de Darwin en 1859 y se basaba en la creencia de que la diversidad de la vida se debía a actos de creación divina. Sus argumentos se centraban en la estabilidad y perfección de las especies, que según ellos encajaban mejor con un diseño inteligente. Sin embargo, la teoría fue ampliamente rechazada tras la publicación de la obra de Darwin, ya que la evidencia acumulada respaldaba la evolución por selección natural.
Creacionismo
El creacionismo sostiene que el universo, la Tierra y todas las formas de vida fueron creadas por un ser divino. Esta creencia ha existido desde tiempos antiguos y se ha popularizado entre grupos religiosos conservadores como una teoría contraria a la evolución. El creacionismo postula que las especies no han evolucionado y se basan en relatos religiosos como los de la Biblia. Variantes como el creacionismo de la Tierra Joven argumentan que la Tierra tiene solo unos pocos miles de años. Sus defensores argumentan que la diversidad de la vida es evidencia de un diseño inteligente y que los relatos religiosos deben tomarse literalmente. Sin embargo, el creacionismo no se considera una teoría científica, ya que no se basa en evidencia empírica ni sigue el método científico.
Lamarckismo
El lamarckismo, propuesto por el biólogo francés Jean-Baptiste Lamarck a principios del siglo XIX, postulaba que los organismos adquieren características a lo largo de su vida a través del uso o desuso de ciertas estructuras y que estas características adquiridas pueden ser heredadas por la descendencia. Lamarck creía que los organismos evolucionan hacia formas más complejas a través de un impulso interno hacia la perfección. Por ejemplo, sugirió que el cuello largo de las jirafas se originó por la necesidad de alcanzar hojas altas. Aunque el lamarckismo ha sido desacreditado, su idea de la influencia del ambiente en las características de los organismos fue un paso importante en el desarrollo de la teoría evolutiva.
Darwinismo
El darwinismo, la teoría de la evolución propuesta por Charles Darwin en el siglo XIX, revolucionó la comprensión de la biología. Darwin postuló que las especies evolucionan a través de la selección natural, donde los individuos con características favorables para sobrevivir y reproducirse tienen más probabilidades de transmitir esas características a la siguiente generación. Darwin argumentó que la variabilidad genética y la selección natural son los motores principales de la evolución y que todas las formas de vida comparten un ancestro común. Su idea central de que la evolución es un proceso gradual y continuo sigue siendo una piedra angular de la biología evolutiva.
Neodarwinismo
El neodarwinismo, una revisión y ampliación de la teoría de Darwin que surgió a mediados del siglo XX, integró la genética mendeliana con la selección natural. Esta síntesis moderna de la teoría evolutiva, desarrollada en las décadas de 1930 y 1940, explicó cómo la variabilidad genética y la selección natural actúan juntas para dar lugar a la evolución de las especies. El neodarwinismo postula que la variación genética es la materia prima para la evolución, que la selección natural actúa sobre esta variación, y que los cambios evolutivos ocurren a través de la acumulación gradual de pequeñas variaciones genéticas. Sus argumentos se basan en evidencia empírica de campos como la genética, la biología molecular, la paleontología y la biogeografía.
Catastrofismo
El catastrofismo, propuesto por Georges Cuvier a finales del siglo XVIII y principios del XIX, sostenía que los cambios en la Tierra y en las especies vivas son el resultado de catástrofes repentinas y violentas, como inundaciones o terremotos. Cuvier argumentaba que las extinciones masivas no podían explicarse por procesos graduales. Sin embargo, con el avance de la geología y la paleontología, se encontraron evidencias que apoyaban una visión más gradualista y evolutiva de la historia de la Tierra.
Preformismo
El preformismo, una teoría biológica del siglo XVII, postulaba que los organismos contienen estructuras preformadas que determinan su desarrollo. Esta teoría, propuesta por Nicolaas Hartsoeker y desarrollada por Caspar Friedrich Wolff, tuvo cierta influencia antes del descubrimiento de la genética y la biología celular. Sus argumentos se basaban en observaciones microscópicas de células y tejidos. Sin embargo, con el avance de la ciencia, se descubrió que el desarrollo embrionario involucra procesos complejos que no pueden explicarse simplemente por la presencia de preformaciones.
Epigénesis
La epigénesis, propuesta como alternativa al preformismo por Caspar Friedrich Wolff en el siglo XVIII, postula que los organismos se desarrollan a partir de una célula inicial mediante procesos de diferenciación y crecimiento. La epigénesis sostiene que el desarrollo de un organismo implica una interacción compleja entre factores genéticos y ambientales. Sus argumentos se basan en observaciones del desarrollo embrionario y estudios genéticos que demuestran la influencia de factores ambientales en la expresión de los genes.