Tipos de Células y Tejidos: Características y Funciones

1. Tejidos Vegetales

Esclerénquima: Tejido de sostén de las plantas constituido por células con paredes celulares gruesas que aportan gran resistencia mecánica. Presenta dos tipos de células con pared celular secundaria engrosada y lignificada en células maduras: las fibras y las esclereidas. Las células esclerenquimáticas maduras no contienen protoplasma y son células muertas. Tiene una función muy importante en el soporte de los órganos que han dejado de alargarse. Protegen las partes más blandas de las plantas.

Parénquima: Tejido poco especializado implicado en una gran variedad de funciones como la fotosíntesis, el almacenamiento, la elaboración de sustancias y en la regeneración de tejidos. Está formado por un solo tipo celular que generalmente presenta una pared celular primaria poco engrosada. La célula parenquimática tiene la capacidad de “desdiferenciación”, es decir, puede perder el grosor de su pared celular y comenzar una actividad meristemática, convirtiéndose en una célula totipotente.

Célula meristemática: Las células meristemáticas presentan las características de las células indiferenciadas. Son pequeñas, isodiamétricas y tienen una pared celular primaria delgada. Su citoplasma contiene características propias, como abundantes ribosomas, un retículo endoplasmático rugoso (RER) escaso, el complejo de Golgi muy desarrollado para fabricar los componentes de la pared celular, numerosos proplastidios, muchas y pequeñas vacuolas y un protoplasma desprovisto de inclusiones. El núcleo, con mucha cromatina condensada, es grande y se sitúa en posición central. Son células totipotentes, están continuamente dividiéndose por mitosis y posteriormente se diferencian para originar el espectro entero de tipos celulares de una planta adulta.

Célula epidérmica: Las células epidérmicas tienen morfología variable, dependiendo del medio en el que se desarrollen, y suelen adaptarse a la estructura que recubren. La mayoría de las células epidérmicas se encuentran rodeadas de una matriz delgada, contienen una gran vacuola, pueden poseer o no cutícula, y nunca van a presentar cloroplastos, a excepción de las hojas de las plantas acuáticas. Su función es la de proteger a la planta de agentes externos (tricomas), evitar la entrada de los rayos UV y almacenar aire para la transpiración.

Tubo criboso: Elemento del floema que está asociado con una célula acompañante mediante plasmodesmos. Es un tubo formado por células individuales achatadas que se disponen en filas longitudinales y que se comunican entre sí mediante placas cribosas, por el que se transportan los productos de la fotosíntesis.

2. Tejidos Animales

Macrófago: Los macrófagos son células fagocíticas derivadas de las células sanguíneas denominadas monocitos, que migran desde el torrente sanguíneo hasta el tejido conjuntivo, donde se diferencian en macrófagos. Presentan multitud de prolongaciones de su citoplasma (pseudópodos) para llevar a cabo su función fagocitaria. El macrófago contiene un aparato de Golgi grande, retículo endoplasmático rugoso (RER) y liso (REL), mitocondrias, vesículas de secreción (como resultado de su actividad fagocítica) y lisosomas. El aparato de Golgi y el RER sustentan la síntesis de las proteínas que intervienen en las funciones fagocíticas y digestivas de la célula, lo mismo que sus funciones secretoras. Aunque la función principal del macrófago es la fagocitosis, sea como actividad de defensa, sea como operación de limpieza, también desempeña un papel importante en las reacciones de la respuesta inmunitaria.

Astrocito: Células de la glía con múltiples prolongaciones a modo de estrella. Su función es trófica y de protección, ya que comunican a las neuronas con los vasos sanguíneos para su nutrición y, a la vez, constituyen una barrera selectiva, impidiendo el paso de sustancias tóxicas o dañinas para las neuronas.

Plaqueta: Son pequeños fragmentos citoplasmáticos limitados por membrana y anucleados que provienen de los megacariocitos. Su función es la de coagular la sangre para evitar su pérdida en caso de que se produzca una herida o lesión.

Célula muscular lisa: Su función es la contracción celular para permitir los movimientos involuntarios del organismo. Estas células están formadas por un único núcleo y los microfilamentos de actina y miosina, que no se agrupan en sarcómeros, sino que se mantienen unidos a placas de proteínas de adhesión. No tienen RER dispuesto de la misma manera que el resto de células musculares y su contracción es lenta e involuntaria, pues está controlado por el sistema nervioso periférico (SNP).

Fibroblasto: Célula del tejido conjuntivo cuya función es producir los componentes de la matriz en la que se encuentra y la proliferación celular para procesos de cicatrización. Estas células son alargadas, con núcleo esférico y con múltiples prolongaciones en su citoplasma. En su citoplasma presentan gran cantidad de orgánulos encargados de la síntesis de esta matriz: gran cantidad de ribosomas, RER y Golgi desarrollados.