Polución: La polución implica una modificación dañina de un ecosistema a partir de la introducción al ambiente de un agente contaminante. Dicho agente puede tener diferentes características de acuerdo a su origen.
Contaminación: La contaminación es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo.
Tipos de Contaminación
Contaminación del Agua
El agua está contaminada cuando su composición se haya alterado de modo que no reúna las condiciones necesarias para ser utilizada. En los cursos de agua, los microorganismos descomponedores mantienen siempre igual el nivel de concentración de las diferentes sustancias que pueden estar disueltas en el medio.
Contaminación del Suelo
Consiste en la acumulación de sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo.
Contaminación del Aire
Es la que se produce como consecuencia de la emisión de sustancias tóxicas. La contaminación del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritación y picazón en la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas sustancias químicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cáncer.
Contaminación Acústica
La contaminación sonora es producto del conjunto de sonidos ambientales nocivos que recibe el oído.
Contaminación Visual
Es todo aquello que afecta o perturba la visualización de una determinada zona o rompe la estética del paisaje.
Contaminación Térmica
Se produce cuando un proceso altera la temperatura del medio de forma indeseada o perjudicial. El medio más habitual donde se produce es en el agua, ya que el aire se disipa más fácilmente.
Contaminación Atmosférica
Se entiende por contaminación atmosférica la presencia en la atmósfera de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgos para la salud de las personas y los demás seres vivos.
La Atmósfera
La atmósfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases son atraídos por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmósfera es baja. La atmósfera terrestre protege la vida de la tierra, absorbiendo en la capa de ozono los rayos ultravioletas del sol.
Contaminantes Atmosféricos
- Óxidos de carbono
- Óxidos de azufre
- Óxidos de nitrógeno
- Compuestos orgánicos volátiles
- Partículas y aerosoles
- Sustancias radioactivas
- Contaminación electromagnética
Efectos de la Contaminación Atmosférica
Efectos en el Clima
El dióxido de carbono y su rápido aumento de concentración, como se está produciendo por la quema de carbón y petróleo, incrementa el efecto invernadero y eleva la temperatura media del planeta.
Efectos en la Biosfera
Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono estratosférico y disminuyen su concentración, lo que permite la llegada a la superficie terrestre de más radiaciones ultravioleta, muy nocivas para la vida.
Efectos en la Salud de las Personas
Algunos gases contaminantes son tóxicos para las personas y causan la irritación de los ojos y de las vías respiratorias.
Efectos en los Materiales
Las partículas de humo y ciertos gases contaminantes, solos o disueltos en el agua de lluvia, pueden deteriorar muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y edificios.
Medidas para Controlar los Contaminantes Atmosféricos
- Un conocimiento científico y técnico correcto y exhaustivo de la problemática de la contaminación atmosférica desde todos los puntos de vista: sustancias contaminantes, focos emisores, procesos y técnicas industriales y efectos de los contaminantes.
- Una tarea de sensibilización ciudadana y educación ambiental dirigida a todos los estamentos sociales: escolares, adultos, técnicos, administradores, empresarios, etc. mediante todos los medios de comunicación.
- Una legislación adecuada que regule la problemática ambiental.
Procesos de Inversión Térmica
La inversión térmica es un proceso natural que afecta a la circulación del aire en las capas bajas de la atmósfera. Aunque por sí sola no representa un riesgo para la salud, aumenta los efectos de la contaminación atmosférica.
Efecto Invernadero
El efecto invernadero es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener la temperatura del planeta, al retener parte de la energía proveniente del Sol.
Contaminación del Agua
Es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales.
Agua Contaminada
Ventajas
Los desechos cloacales que se vierten en el mar tendrían un valor incalculable para los agricultores si se utilizan como un fertilizante, siempre y cuando los desechos no sean tóxicos.
Desventajas
- Perturbación del equilibrio natural del mar.
- Muerte de animales y vegetales por escasez de oxígeno en el agua.
- La actividad pesquera disminuye, ya que la mortandad de peces es excesiva. Por consiguiente, el valor de la materia prima tendría un mayor costo y demanda.
Agua No Contaminada
El agua potable no tiene color, olor ni sabor, pero tampoco tiene que tener microbios, parásitos, insectos o sustancias extrañas. Esta agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable reduce la expansión de numerosas enfermedades.
Principales Contaminantes del Agua
El agua de la superficie, es decir, la de los ríos, lagos, quebradas, etc., puede llegar a contaminarse por diversas causas como:
- Las heces y orina de las personas.
- Heces y orina de los animales.
- Por el uso de plaguicidas.
- Por basuras.
- Por jabón.
- Por animales muertos y por muchas más.
- Por filtración de las letrinas.
- Por filtración de los basureros.
- Por filtración de plaguicidas químicos.
Efectos de la Contaminación del Agua
El agua que nos proporciona, en sus distintas formas la naturaleza, no reúne los requisitos para ser consumida de forma directa por el ser humano.
Tratamiento de Agua
Se dispone de distintos métodos de tratamiento del agua que emplean tecnología simple, de bajo costo. Estos métodos incluyen tamizados, aeración; almacenamiento y sedimentación; desinfección mediante ebullición, productos químicos, radiación solar y filtración, coagulación y floculación; y desalinización.
Medidas de Prevención
- Cuidar la vegetación de los páramos y cabeceras de los ríos, evitando la tala de los bosques.
- Proteger las fuentes de agua, no arrojando basura o residuos fecales en ellas.
- Construir letrinas y pozos sépticos.
- Construir plantas de tratamiento de aguas residuales.
- Protección de las fuentes de agua.
- Canalizar los excesos de agua de lluvia para reutilizarlo.
- Prohibir el transporte de sustancias altamente tóxicas en el mar.