Este documento explora los conceptos fundamentales de las variaciones biológicas, la adaptación y la especiación, pilares centrales en la comprensión de la evolución de las especies.

Variaciones Biológicas

Variaciones: Son el conjunto de diferencias entre los individuos de una misma especie. En los humanos, por ejemplo, se observan características visibles como el color de ojos, el tamaño y el color de piel.

• Variaciones Adaptativas: Cambios resultantes de mutaciones aleatorias que, si son beneficiosos para la adaptación de la especie a su entorno, se consideran adaptativos. Un ejemplo es la adaptación de los guepardos para correr más rápido, lo que les permite atrapar presas que también han evolucionado para escapar con mayor velocidad.
• Variaciones Continuas: Gradaciones de pequeñas diferencias en un rasgo particular. Muchos rasgos en una población animal varían continuamente, como el peso corporal, la longitud y el color de la piel.
• Variaciones Discontinuas: (Nota: La definición original de variaciones discontinuas era idéntica a la de continuas. Se sugiere revisar la definición correcta o eliminar esta sección si la información es redundante.)
• Variaciones Traumáticas: Resultantes de eventos externos como quemaduras, accidentes de tránsito o mutilaciones.

Mutaciones

Mutaciones: Transformaciones permanentes en el organismo, específicamente cambios en la composición genética (genotipo) que producen cambios en las características del ser vivo.

• Mutación Cromosómica: Afecta la estructura del cromosoma.
• Mutación Genómica: Altera el número de genes en el genoma del individuo.
• No Disyunción: Error en la separación de los cromosomas durante la división celular.

Mecanismos de Variación Genética

• Flujo Genético: Transferencia de alelos de una población a otra.
• Deriva Genética: Pérdida aleatoria de alelos en una población debido a procesos como la depredación.
• Polimorfismo: Presencia de múltiples alelos de un gen en una población, que se expresan como diferentes fenotipos.
  • Polimorfismo Transitorio: Una forma particular aparece ocasionalmente en la descendencia.
  • Polimorfismo Balanceado: Tiende a permanecer estable, posiblemente debido a una ventaja selectiva del heterocigoto.

Teorías sobre la Evolución

• Teoría Fijista: Creencia que sostiene que las especies han permanecido invariables desde su creación, siendo inmutables.

Selección Natural

• Selección Disruptiva: Favorece los fenotipos extremos y desfavorece los intermedios. Por ejemplo, en una isla con solo cocos y bayas pequeñas, las aves con picos muy grandes (para los cocos) o muy pequeños (para las bayas) tendrían ventaja.
• Selección Estabilizante: Elimina individuos con características extremas, favoreciendo variaciones intermedias.

Tipos de Evolución

• Evolución Filética: Una especie evoluciona hasta originar otra, desapareciendo la especie original. No hay diversificación.
• Radiación Adaptativa: A partir de una especie original, se originan varias especies. Esto puede ocurrir cuando un grupo de especies desaparece y otro se diversifica para ocupar sus nichos ecológicos, como sucedió con los mamíferos tras la extinción de los dinosaurios.

Evidencias de la Evolución

• Fósiles: Evidencia de vida antigua preservada en rocas sedimentarias. Ofrecen información sobre criaturas vivientes, ecosistemas y ambientes del pasado.
• Órganos Homólogos: Estructuras similares en diferentes especies, pero con funciones distintas.
• Órganos Análogos: Cumplen la misma función, pero tienen orígenes y estructuras diferentes. Ejemplo: alas de mariposas, moscas y murciélagos.
• Órganos Vestigiales: Estructuras sin función aparente en algunos organismos, pero homólogas a estructuras funcionales en otros. Ejemplo: el coxis y las muelas del juicio (cordales) en humanos.

Adaptación

Adaptación: Cualquier modificación fisiológica, de comportamiento o estructural que permite a un organismo sobrevivir en un ambiente determinado.

• Adaptación Estructural o Morfológica: Desarrollo de estructuras anatómicas para la supervivencia. Ejemplo: alas de aves, lengua de jirafa.
• Adaptación Fisiológica: Mecanismos fisiológicos o funcionales para sobrevivir, incluyendo cambios hormonales o en el funcionamiento celular. Ejemplo: reproducción de tortugas marinas, osmorregulación, hibernación.

Mimetismo

Mimetismo: Un organismo adquiere formas o colores similares a los de su entorno para reaccionar ante condiciones extremas o escapar de depredadores.

• Mimetismo Fitomórfico (Planta): El animal toma el color de las plantas donde se encuentra. Ejemplo: mariposa hoja muerta.
• Mimetismo Zoomórfico: El animal toma la forma de otro animal. Ejemplo: mariposa búho (género *Caligo*), serpiente coral.
• Mimetismo Topomórfico (Suelo): El animal toma la coloración y apariencia del terreno. Ejemplo: camaleón, iguana.

Especiación

Especiación: Proceso por el cual una población de una especie da lugar a otras poblaciones, aisladas reproductivamente entre sí y de la población original.

Aislamiento Precigótico

Mecanismos que evitan la formación del cigoto:

• Temporal o Estacional: Diferentes estaciones de apareamiento o floración.
• Mecánico: Impide la cópula o la transferencia de polen.
• Gamético: Incompatibilidad de gametos.
• Etológico: Atracción débil entre sexos.
• Aislamiento Ecológico: Individuos que ocupan el mismo territorio viven en diferentes hábitats y no se cruzan.