Yacimientos Minerales

Definición

Un yacimiento mineral es una concentración natural de sustancias minerales que puede ser explotada. Las explotaciones de un yacimiento se llaman minas, que pueden ser a cielo abierto (si se encuentran en la superficie) o subterráneas (cuando se explotan bajo la superficie a profundidades variables).

Mena y Ganga

El mineral que se encuentra en una proporción importante en el yacimiento y que es el objeto de la explotación se llama mena del yacimiento. El resto de minerales que acompañan a la mena y que en ese yacimiento no resultan rentables económicamente se denomina ganga.

Metales

En el caso de los metales, no se suelen hallar en estado puro y se someten a un proceso tecnológico para extraer el metal del mineral. El resto, las escorias, se desecha y se acumula en montones junto a las minas.

Clasificación de los Yacimientos Minerales

Según su composición:

• Metálicos: para obtener metales (aluminio, hierro…).
• No metálicos: para usos muy diversos como materiales de construcción y usos industriales.

Según su origen:

• Magmáticos: se han producido por enfriamiento del magma. Por ejemplo, los primeros minerales en solidificar, como ocurre con los minerales de hierro, se acumulan en el fondo de la cámara magmática. En otros casos, el agua caliente se puede infiltrar entre las grietas arrastrando en disolución los llamados minerales hidrotermales que rellenan las grietas, como ocurre con el oro, la pirita, etc.
• Metamórficos: son minerales que han sido sometidos en estado sólido a presiones y/o temperaturas distintas a las que se formaron, pudiendo transformarse en otros minerales nuevos y estables a esas nuevas condiciones.
• Sedimentarios: son minerales que han sido acumulados por sedimentación de minerales meteorizados y erosionados, por ejemplo, por algunos agentes atmosféricos.

Rocas Ornamentales

Son rocas que, convenientemente tratadas, pueden ser utilizadas para decoración. Las más conocidas son el mármol y el granito, que pulidos aumentan su brillo y belleza.

La Corrección de los Impactos Derivados de la Extracción de Recursos Mineros

La normativa española contempla medidas de corrección que constan de un plan de restauración que, en sentido estricto, implica que al concluir la explotación serán reproducidas las condiciones exactas anteriores a la explotación. La restauración completa es prácticamente imposible, por eso se emplean términos como:

• Recuperación: conseguir una composición de organismos similar, o al menos cercana, a la que había originalmente.
• Rehabilitación: establecer un plan de usos de la tierra diferente al que había antes de la explotación pero ecológicamente estable y con un alto valor para la sociedad.

Carbón

Se formó en zonas llanas de antiguos continentes, donde se desarrollaron suelos encharcados (turberas) o pantanos con abundante vida vegetal. Los restos orgánicos acumulados en un ambiente saturado de agua sufrieron un enterramiento y una lenta transformación anaeróbica (carbonificación), además de una compactación debidas a la presión y la temperatura por causa del enterramiento, dando origen al carbón.

Petróleo

Su formación se da en las siguientes etapas:

1. Acumulación de materia orgánica en cuencas sedimentarias marinas deficitarias en oxígeno, formándose un barro rico en materia orgánica, que es la materia prima del petróleo.
2. Fermentación anaeróbica de los restos orgánicos, se forma el sapropel o protopetróleo.
3. Transformación de la materia orgánica en hidrocarburos y las arenas y barros en la roca sedimentaria llamada roca madre por aumento de la presión y la temperatura debidas al enterramiento.
4. Migración del petróleo, por su baja densidad, a través de fracturas o de rocas porosas hacia la superficie dejando un residuo sólido que constituye las llamadas pizarras bituminosas.
5. La roca almacén retiene el petróleo en una estructura denominada trampa de petróleo.

El petróleo se extrae en forma de crudo, cuya composición es una mezcla de hidrocarburos gaseosos, líquidos y sólidos. Para su utilización necesita un proceso de refinado, que consiste en someter al petróleo a destilación fraccionada, es decir, aumentar gradualmente la temperatura, separando los distintos componentes según su punto de ebullición.

Energía Nuclear

La energía nuclear es la energía procedente de las reacciones que se producen en o entre los núcleos de ciertos átomos en unas determinadas condiciones.

Fisión Nuclear

La fisión nuclear consiste en dividir el núcleo de un elemento fisible mediante el bombardeo de neutrones, obteniéndose dos elementos de menor tamaño, energía y liberación de neutrones.

Central Nuclear

Una central nuclear tiene cuatro partes:

1. El reactor, en el que se produce la fisión, generando el calor.
2. El generador de vapor, en el que el calor producido por la fisión se usa para hacer hervir agua.
3. La turbina, que produce electricidad al girar por el paso del vapor.
4. El condensador, en el cual se enfría el vapor, convirtiéndolo en agua líquida.

La fisión nuclear se usa en la producción de energía eléctrica, la fabricación de armamento nuclear, la propulsión de algunos submarinos (submarinos nucleares), en la investigación y en medicina, pero tiene el inconveniente de que se genera radiactividad.

Energía Nuclear de Fusión

Cuando dos núcleos atómicos ligeros se unen para formar uno más pesado se produce una reacción nuclear de fusión y se emite una pequeña cantidad de energía. Este tipo de reacciones son las que se están produciendo en el Sol y en el resto de las estrellas entre gran variedad de elementos químicos, emitiendo gigantescas cantidades de energía dada la gigantesca cantidad de átomos entre los que se produce. No todas las reacciones de fusión producen la misma energía, depende siempre de los núcleos que se unen y de los productos de la reacción.

Soluciones a los Problemas del Uso de las Energías No Renovables

• Técnicas o estructurales que disminuyan la contaminación.
• De ahorro energético.
• La sustitución progresiva por las fuentes de energía renovables.

Energía Eólica

Es la energía producida por el movimiento del aire. Ha sido usada desde la antigüedad para mover embarcaciones, bombear agua o moler grano. Actualmente, el principal uso es la producción de energía eléctrica, mediante unas máquinas llamadas aerogeneradores (o turbinas eólicas), que se instalan bien aisladas para cubrir necesidades energéticas de un particular o pequeña comunidad, o bien en gran número en una zona determinada llamada parque eólico en conexión con la red de distribución general.

Ventajas:

• Energía limpia e inagotable.
• No costosa.
• Bajos costes de mantenimiento.
• Reducen las energías no renovables.
• Energía autóctona.
• Alto rendimiento.

Inconvenientes:

• No son constantes.
• Muerte de aves.
• Incremento de la erosión.
• Necesitan parques eólicos.

Energía Geotérmica

Produce electricidad, para calefacciones… No es totalmente renovable, las rocas se enfrían y, como tienen poca conductividad, tardan mucho en recuperarse.

Inconvenientes:

• Hundimientos.
• Baja rentabilidad.
• Ruidos.
• Olores.

Energía de los Océanos

Se obtiene energía eléctrica aprovechando las olas (generan electricidad en pequeñas boyas), las mareas (producen energía debido a la diferencia de altura entre la bajamar y la pleamar) y las corrientes (no se han podido aprovechar).

Energía Solar

Es la principal fuente de energía de la Tierra.

Aprovechamiento directo:

Es tomada como calor, representada por sistemas arquitectónicos pasivos y obtención de agua caliente.

Captar la energía solar:

• Disco parabólico (concentra la luz en un punto).
• Espejos planos.

Energía de la Biomasa

Es la contenida en las moléculas orgánicas que componen la materia de los seres vivos. En realidad es energía solar almacenada en enlaces químicos por medio de la fotosíntesis. Esta energía se distribuye a todos los organismos mediante las relaciones tróficas. Esta energía la podemos obtener de una gran diversidad de productos:

• Productos forestales: principalmente leña, madera y desechos de la industria maderera como virutas.
• Productos agrícolas: como restos de poda, paja, cáscaras…
• Productos animales: como estiércol o restos de matadero.
• Residuos sólidos urbanos (RSU): como papel, cartón, restos de alimentos…

Ventajas:

• Es un buen método de eliminación de residuos biodegradables.
• Sustitución progresiva de los carburantes fósiles para vehículos por los combustibles obtenidos de los cultivos energéticos.

Inconvenientes:

• Los residuos orgánicos tienen un bajo rendimiento energético y se producen de manera estacional y dispersa.
• El etanol es muy corrosivo y en su combustión se produce óxidos de nitrógeno y formaldehído.

Usos del Agua

• Usos consuntivos: son los que implican consumo, ya que una vez empleada el agua, parte de ella no puede ser utilizada de nuevo al reducir su cantidad y/o calidad.
• Usos no consuntivos: son los que no implican consumo, por lo que el agua puede ser utilizada de nuevo prácticamente en su totalidad.

Energía Hidráulica

Aprovecha la energía potencial gravitatoria del agua, procedente de la lluvia o la nieve que fluye desde las montañas al mar, para generar electricidad.

Ventajas:

• Es una energía renovable, limpia y autóctona.
• El coste del combustible es nulo.
• El mantenimiento es mínimo.
• Regula el cauce fluvial paliando los efectos de las grandes avenidas.
• Es una energía que se puede almacenar, ya que cuando hay excedente de energía la utiliza para el proceso contrario, es decir, bombear agua devolviéndola al embalse.

Inconvenientes:

• La construcción de grandes embalses inunda zonas de cultivo, pueblos y ecosistemas fluviales, produciendo emigraciones humanas y pérdida de diversidad.
• Obstruyen el río, se colmatan los embalses con sedimentos inutilizándolos.

Gestión del Agua

Medidas de carácter general:

• Protección de todos los ríos, torrentes y acuíferos de la contaminación.
• Incentivar el reciclaje del agua.
• Controlar las explotaciones de muchos acuíferos que se están realizando de forma muy imprudente.

Medidas de carácter técnico:

• Desalinización.
• Depuración de aguas residuales.
• Control de la explotación de los acuíferos y, en su caso, su recarga.

Causas de las Agresiones a las Costas

• Presión ejercida por la superpoblación.
• Actividades recreativas.
• Transporte marítimo.
• Actividades pesqueras.

Actividades que Provocan Erosión en las Costas

• Construcción de espigones, muelles, diques…
• Proliferación de embalses.
• Construcciones de carreteras…

Impactos y Daños Causados por la Erosión Antrópica

• Desestabilización de playas.
• Blanquizales (zonas desprovistas de vegetación en el fondo marino, principalmente de Posidonia oceánica o Cymodocea), debido a:
  • Pesca de arrastre.
  • Extracción de arenas para regeneración de playas.
  • Arrastre de anclas de embarcaciones de recreo.
• Bioinvasiones originadas principalmente por la limpieza de aguas de lastre que contienen muchas especies foráneas, que dan lugar a graves problemas como poner en peligro a otras especies, taponar conducciones y cañerías, producir sustancias tóxicas…
  • Mejillón cebra.
  • Alga asesina.

Medidas para Mitigar los Impactos en las Costas

• Gestión Costera Integrada (GCI): planificar, regular y limitar los diferentes usos de este territorio.
• Prevención y corrección en costas erosionadas.

Zonas de Afloramiento

Zonas más productivas, ricas en pesca, también la plataforma continental, deltas, estuarios… Aquí se localizan los caladeros (lugar donde se acumula la pesca).

Compostaje

Consiste en la separación de materia orgánica en los RSU y su utilización para la fabricación, mediante procesos biológicos aerobios, de un fertilizante orgánico llamado compost.

Incineración

Consiste en la eliminación de residuos a 900 ºC o más, buscando la obtención de compuestos oxidados que no sean tan agresivos, o bien, transformar los residuos en un gas más fácil de dispersar en la atmósfera o producir la cristalización de residuos peligrosos.

Almacenamiento de Residuos Radiactivos

• Barrera físico-química: son bidones que contienen los residuos radiactivos, van llenos de hormigón y forrados de plomo.
• Barrera de ingeniería: estructuras del almacén o depósito como el tipo de muro.
• Barrera geológica: es la formación del terreno elegida para el emplazamiento del depósito.

Desarrollo Sostenible

Es aquel desarrollo que utiliza los recursos de una manera respetuosa con el medio ambiente, es decir, que hace una buena gestión de los recursos para que siempre se disponga de recursos en el presente y para las generaciones futuras.

Principios Básicos del Desarrollo Sostenible

• Principio de recolección sostenible: la recolección de los recursos renovables no ha de superar su capacidad de regeneración.
• Principio de vaciado sostenible: la explotación de recursos no renovables no ha de superar la tasa de creación de sustitutos renovables que puedan sustituirlos cuando se agoten.
• Principio de emisión sostenible: la emisión de residuos ha de ser inferior a la capacidad natural de asimilación por parte de los ecosistemas.
• Principio tecnológico: favorece las tecnologías limpias y eficientes.
• Principio de impacto irreversible cero: reducción a cero de los impactos ambientales irreversibles.
• Principio de desarrollo equitativo: trata de conseguir una mejor calidad de vida de todos los habitantes del planeta.

Huella Ecológica

Es el área de territorio ecológicamente productivo necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los residuos producidos por una población definida con un nivel de vida específico indefinidamente, donde sea que se encuentre este área.

Biocapacidad o Capacidad de Carga

Es la disponibilidad de superficie biológicamente productiva según categoría – cultivos, pastos, mar productivo y bosques – expresada en términos absolutos o per cápita. Si el valor de la huella ecológica está por encima de la capacidad de carga local, la región presenta un déficit ecológico. Si la capacidad de carga es igual o mayor a la huella ecológica, la región dispone de un excedente ecológico. El déficit ecológico indica que la comunidad se está apropiando de superficies fuera de su territorio, o bien que está hipotecando y haciendo uso de superficies de las futuras generaciones.

Índice Planeta Vivo

Es el indicador diseñado para realizar un seguimiento del estado de la biodiversidad mundial.

Protección de Espacios Naturales (UICN)

Zonas relativamente extensas en las que uno o varios ecosistemas no han sido materialmente alterados por la explotación y ocupación humanas, y en la que las especies vegetales y animales, los lugares geomorfológicos y los hábitats tienen un especial interés científico, educativo y recreativo.

Perfil del Suelo

Horizonte A (horizonte de lixiviación o lavado)

• Tono oscuro debido a la abundancia de materia orgánica, es decir, es rico en humus.
• Es pobre en minerales solubles ya que el agua de lluvia los disuelve arrastrándolos hacia horizontes inferiores.
• Es una capa muy importante porque proporciona al suelo los elementos nutritivos para las plantas, se desarrollan raíces, viven animales, microorganismos…

Si está muy desarrollado el horizonte A, se le pueden distinguir 3 subniveles:

• Subnivel 0 o A0: en la superficie del horizonte A, formado por una gran acumulación de materia orgánica poco descompuesta (hojarasca, animales muertos recientemente,…).
• Subnivel A1: una zona rica en humus elaborado, más oscura, puede retener agua e iones positivos.
• Subnivel A2: donde predominan los minerales sobre el humus.

Horizonte B (horizonte de precipitación o acumulación)

• Hasta él llegan las raíces de los árboles grandes.
• En él se acumulan (precipitan) las sales minerales disueltas provenientes del horizonte A.
• Se caracteriza por tener mayor cantidad de arcilla. El tamaño pequeño de la arcilla hace que pueda ser arrastrada desde el horizonte A y acumularse en el B (añadiéndose a la arcilla que ya pudiera haber en el B).
• Tiene un color más claro que el anterior (por la escasez de materia orgánica y la riqueza de sales minerales).
• En climas con una definida estación seca se pueden producir costras por la precipitación intensa de minerales en la superficie denominadas caliches (de carbonato cálcico, de yeso,…).

Horizonte C (o de transición)

• Constituido por la roca madre en proceso de meteorización, es decir, lo conforman fragmentos de la roca madre rodeados de una matriz de naturaleza arenoso-arcillosa integrada por minerales heredados y de alteración. El suelo crece hacia abajo ya que, al alterarse la roca madre, ésta se incorpora al nivel C del suelo.

Horizonte D (o roca madre)

• Roca madre sin alterar.

Suelos Zonales

(Factor que más influye: clima)

Suelos Intrazonales

(Factor que más influye: tipo de roca)

Suelos Azonales

(Factor que más influye: suelos poco maduros o poco desarrollados, sin horizontes)

Actuaciones de la Erosión Hídrica y Formas a las que da Lugar

Arrastres de suelos en superficie:

• Laminar: el agua que desciende uniformemente por una pendiente remueve delgadas capas de suelo. No es fácil de detectar, pero año tras año se pierden láminas de suelo.
• En surcos: el agua no discurre uniformemente sino que se concentra en pequeñas corrientes que abren surcos o regueros de escasa incidencia (varios centímetros) pero que van aumentando con el tiempo.
• En cárcavas: la confluencia de surcos abre profundas incisiones en el terreno de varios metros de profundidad y anchura (cárcavas) que crecen hasta transformarse en barrancos.

Movimientos en masa:

• Coladas de barro y deslizamientos del terreno: se producen en suelos muy permeables y sucede tras un período de lluvias prolongadas donde se desplaza el terreno de forma lenta (deslizamientos) o rápida (coladas de barro) a causa de la gravedad.

Corrosión

Forma de erosión, realizada por el viento y el agua, en la que se suma la acción de los materiales que transportan a la propia con la que golpea dicho agente.

Drenajes

En terrenos con tendencia al encharcamiento y la salinización, el drenaje consiste en abrir zanjas rellenas de piedras en su parte inferior para dar salida al exceso de agua sin perjudicar los cultivos.

judicar los cultivos.